NAIROBI (Reuters) - Une attaque aérienne présumée dans la région éthiopienne d'Amhara a tué au moins 26 personnes, a déclaré lundi un responsable hospitalier, alors qu'un groupe de défense des droits nommé par l'Etat a fait état d'un grand nombre d'assassinats de civils depuis que les combats ont éclaté ce mois-ci.

Les forces fédérales ont réussi à la fin de la semaine dernière à repousser les miliciens de Fano hors de la plupart des grandes villes d'Amhara, mais les affrontements se poursuivent dans d'autres parties de la région, a déclaré la Commission éthiopienne des droits de l'homme (EHRC) dans un communiqué.

Les combats, alimentés par les accusations des Fano selon lesquelles le gouvernement fédéral tente d'affaiblir les défenses de l'Amhara, constituent la plus grande crise sécuritaire de l'Éthiopie depuis la fin, en novembre dernier, d'une guerre civile de deux ans dans la région septentrionale du Tigré.

Le gouvernement éthiopien nie les allégations de Fano, une milice informelle qui a soutenu les forces fédérales pendant la guerre du Tigré. Les porte-parole du gouvernement, de l'armée et du Premier ministre Abiy Ahmed n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur l'attaque aérienne présumée ou sur la déclaration de la Commission éthiopienne des droits de l'homme.

La frappe présumée a touché le centre-ville de Finote Selam dimanche, a déclaré le responsable de l'hôpital, qui a demandé à ne pas être nommé pour des raisons de sécurité.

Le responsable de l'hôpital a indiqué que quatre personnes sont décédées à l'hôpital et que 22 autres sont mortes sur place ou en route vers l'hôpital. Cinquante-cinq autres personnes sont soignées pour des blessures subies lors de l'explosion.

Tikikil Kumlachew, un professeur d'université qui rendait visite à un parent hospitalisé à la suite d'un incident sans rapport avec l'explosion, a déclaré qu'il avait vu 14 corps sur place et qu'un membre du personnel médical lui avait dit que 12 autres personnes étaient mortes.

"L'explosion a secoué la ville. Je ne sais pas si c'était un drone ou autre chose. Mais il est tombé du ciel", a-t-il déclaré.

Dans sa déclaration de lundi, la Commission européenne des droits de l'homme a indiqué qu'elle avait reçu des informations crédibles selon lesquelles les frappes et les bombardements à Finote Selam et dans d'autres villes avaient fait des victimes civiles, sans préciser quand ces événements s'étaient produits.

La déclaration de l'EHRC indique que ses enquêteurs ont documenté une variété d'incidents depuis le début du conflit, y compris l'assassinat de manifestants qui bloquaient les routes, le pillage d'armes et de munitions dans les postes de police et les prisons, et le ciblage de fonctionnaires de l'administration régionale d'Amhara.

Dans la capitale d'Amhara, Bahir Dar, des civils ont été tués dans la rue ou devant leur maison, a déclaré l'EHRC, ajoutant que des rapports crédibles faisaient état de "nombreuses victimes civiles" à Gondar, la deuxième ville de la région, et d'exécutions extrajudiciaires par les forces de sécurité à Shewa Robit.

À Addis-Abeba, la capitale, les arrestations de civils d'origine amhara se sont multipliées.