LUXEMBOURG (dpa-AFX) - Après une année difficile, le groupe de médias RTL Group espère une amélioration. "Sur la base de la situation actuelle des réservations, nous estimons actuellement que RTL Deutschland augmentera ses recettes publicitaires de sept pour cent au premier trimestre", a déclaré le président de l'entreprise Thomas Rabe jeudi lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes. En 2024, le bénéfice opérationnel ne devrait toutefois augmenter légèrement que dans le meilleur des cas. A la bourse, les nouveaux objectifs ont entraîné une chute des cours : vers midi, les titres RTL ont chuté de près de 6,8 pour cent pour atteindre leur plus bas niveau depuis 2020. Ils ont ainsi étendu leur perte de cours à plus de 30 pour cent sur une période de douze mois.

Comme la filiale de Bertelsmann l'a annoncé jeudi à Luxembourg, le chiffre d'affaires du groupe, sans tenir compte des activités de diffusion aux Pays-Bas, devrait atteindre environ 6,6 milliards d'euros en 2024. Le bénéfice ajusté avant intérêts, impôts et amortissements (Ebita) devrait se situer entre 700 et 800 millions d'euros - RTL se prépare donc aussi à une éventuelle nouvelle baisse de son résultat. L'analyste de Goldman Sachs Lisa Yang a commenté que les prévisions annuelles étaient inférieures aux estimations moyennes.

Lors de l'entretien, Rabe s'est en outre montré ouvert à de nouveaux investissements dans le domaine du sport. "Nous regardons tout ce qui arrive sur le marché en matière de droits sportifs, y compris bien sûr les droits de la Bundesliga", a-t-il déclaré. Toutefois, RTL n'a pas encore décidé si et comment le groupe de télévision allait procéder. "Les droits sportifs jouent un grand rôle pour nous", a-t-il déclaré. "Cela vaut aussi bien pour RTL, c'est-à-dire pour la télévision linéaire, que pour RTL+". Il n'a pas répondu à la question de savoir quelle forme de couverture l'intéressait. Actuellement, RTL n'a pas de droits pour la Bundesliga.

Pour 2023, le groupe a présenté un peu plus de 6,2 milliards d'euros de recettes et un bénéfice d'exploitation de 782 millions d'euros, après que le ralentissement de la publicité en Europe ait nettement freiné les affaires. Il en résulte une baisse de 5,4 pour cent du chiffre d'affaires et de 15 pour cent du résultat d'exploitation.

Au final, le groupe MDax a gagné 483 millions d'euros, soit presque un quart de moins que l'année précédente. RTL veut verser à ses actionnaires un dividende de 2,75 euros pour 2023, contre 4,00 euros l'année précédente.

RTL avait annoncé mi-décembre la vente de ses chaînes aux Pays-Bas à DPG Media, l'opération devant être finalisée d'ici mi-2024. RTL entend ainsi encaisser 1,1 milliard d'euros. A l'origine, le groupe voulait fusionner ses activités télévisuelles dans ce pays avec Talpa Network, ce qui s'est heurté à l'opposition de l'autorité de la concurrence. RTL Group continuera à être présent aux Pays-Bas avec d'autres activités, comme sa filiale de production Fremantle. Celle-ci ne devrait atteindre son objectif de chiffre d'affaires total de trois milliards d'euros qu'en 2026 - jusqu'à présent, les managers voulaient y parvenir un an plus tôt, mais cela n'est pas non plus totalement exclu.

Le chef du groupe Thomas Rabe a également mis la main à la pâte en ce qui concerne les objectifs stratégiques à moyen terme. Comme le service de streaming plus avancé Videoland des Pays-Bas manquera à l'avenir, le manager ne s'attend plus qu'à neuf millions d'abonnés payants au lieu de dix d'ici 2026. Le chiffre d'affaires du streaming devrait alors être de 750 millions d'euros, soit un quart de moins que ce qui était visé jusqu'à présent. Les investissements annuels dans les programmes de ce secteur devraient également être réduits de 600 à 500 millions d'euros. Le segment du streaming comprend les services RTL+ en Allemagne et en Hongrie ainsi que M6+ (anciennement 6play) en France./ngu/mis/stk