(Alliance News) - S&U PLC a déclaré vendredi qu'elle prévoyait un "rebond solide" dans un avenir proche, après avoir fait face à "une série de défis" en 2023.

Le prêteur automobile et immobilier basé à Solihull, en Angleterre, a déclaré que les vents contraires rencontrés en 2023 s'étaient poursuivis au cours de la nouvelle année, pesant sur les progrès et la rentabilité de l'entreprise.

La faible confiance des consommateurs, les taux d'intérêt élevés et les pressions liées au coût de la vie ont réduit la confiance de l'entreprise pour l'avenir proche. "Bien que nous continuions à investir dans les créances qui sont à l'origine de nos bénéfices futurs, nous le faisons avec prudence", a déclaré S&U.

Les avances de prêts en 2023 ont diminué de 7,0 % par rapport à 2022 pour Advantage Finance, le prêteur de S&U spécialisé dans le financement automobile, car les pressions liées au coût de la vie ont continué à avoir des "effets débilitants" sur certains clients.

Les remboursements mensuels en direct chez Advantage ont été de 90 % du montant dû pour le second semestre de l'année, en baisse par rapport aux 94 % du premier semestre.

Advantage a récemment reçu l'approbation de la Financial Conduct Authority britannique pour la nomination de Karl Werner en tant que directeur général, suite au départ à la retraite de Graham Wheeler après plus de quatre ans à ce poste. S&U a déclaré que l'expérience de 20 ans de M. Werner en tant que dirigeant dans le secteur du financement automobile "lui permettra d'être bien placé pour faire face aux opportunités et aux défis commerciaux et réglementaires de l'avenir".

S&U a pris note des récentes améliorations des prix de l'immobilier et des taux hypothécaires, ce qui a entraîné une augmentation de l'activité de prêt de son entreprise de crédit-relais immobilier, Aspen Bridging.

Alors que S&U a déclaré que les vents contraires étaient principalement au dernier trimestre de 2023, la société a déclaré que l'impact sur les collectes aura un impact temporaire sur la rentabilité du groupe.

Par conséquent, le bénéfice avant impôt pour l'exercice clos le 31 janvier devrait se situer entre 10 % et 15 % en dessous des attentes du consensus, à savoir 38 millions de livres sterling, contre 41,4 millions de livres sterling en 2022.

Toutefois, S&U a déclaré qu'elle s'attendait à un "rebond solide" et a souligné son investissement continu de 15 millions de livres sterling dans Advantage et Aspen au cours de l'année.

Les emprunts du groupe sont passés de 192 millions de livres sterling à 224 millions de livres sterling au cours de l'année, mais S&U a déclaré que ses facilités de financement de 280 millions de livres sterling offraient une "marge de manœuvre confortable" pour la croissance au cours des deux prochaines années. L'entreprise a toutefois précisé que ce financement s'accompagnait d'un coût accru, les intérêts à payer passant de 7,5 millions de GBP en 2022 à 15,1 millions de GBP au cours de l'année écoulée.

S&U a également proposé un deuxième dividende intérimaire de 35 pence, contre 38 pence il y a un an, qui sera versé aux actionnaires le 8 mars.

Le président de S&U, Anthony Coombs, a déclaré : "Face à une série de défis allant de la faible confiance des consommateurs aux pressions sur le coût de la vie, en passant par les coûts de financement et l'activité réglementaire, 2023 n'a pas été une bonne année pour S&U ou le secteur des services financiers spécialisés. Compte tenu de la force sous-jacente, de la résilience et de l'expertise de notre groupe, je m'attends à une reprise de la croissance habituelle et robuste des bénéfices de S&U dans les années à venir".

S&U annoncera ses résultats annuels pour l'exercice clos le 31 janvier le 9 avril.

Les actions de S&U étaient en baisse de 7,7 % à 1 939,00 pence l'unité à Londres vendredi matin.

Par Hugh Cameron, journaliste à Alliance News

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