Paris (awp/afp) - Ses revers dans un vaccin anti-Covid-19 n'ont pas freiné le laboratoire: Sanofi a publié des résultats en nette hausse en 2021, lui permettant d'augmenter à nouveau le montant des dividendes qui seront versés à ses actionnaires.

En 2021, la société, qui emploie 100.000 personnes dans le monde, a enregistré un chiffre d'affaires de près de 37,8 milliards d'euros, en hausse de 4,8%.

L'un de ses indicateurs financiers privilégiés, le bénéfice net par action des activités, a quant à lui progressé de 15,5% à taux de change constant, soit davantage qu'anticipé initialement par le groupe.

Pour 2022, Sanofi se dit confiant et prévoit de nouveau une solide hausse de cet indicateur, "dans le bas de la fourchette à deux chiffres", a-t-il précisé dans un communiqué.

Le bénéfice net des activités, autre indicateur clef pour le laboratoire, qui exclut les éléments exceptionnels, a grimpé de 11,8%, à 8,21 milliards d'euros.

Fort de ces chiffres, le groupe a annoncé qu'il proposerait le versement d'un dividende de 3,33 euros par action, contre 3,20 euros pour l'exercice précédent, soit une hausse de 4%. Ce qui reviendrait, selon des estimations de l'AFP, au versement au total de plus de 4,1 milliards d'euros à ses actionnaires.

Sanofi, qui est traditionnellement l'un des principaux producteurs de vaccins au monde, hors Covid, avait pourtant fait les gros titres l'an dernier à son corps défendant.

Après avoir abandonné le développement d'un vaccin anti-Covid-19 à ARN messager, il a en outre annoncé courant décembre un nouveau retard pour son autre vaccin contre ce coronavirus, dont les résultats cliniques définitifs sont désormais attendus au premier trimestre cette année. Bien après l'arrivée des premiers vaccins à ARN messager de ses concurrents.

Ces annonces avaient provoqué la polémique en France, où l'échec de la recherche française - publique comme privée -, à découvrir un sérum contre le virus qui a fait des millions de morts alimente les critiques. Mais elles n'ont pas refroidi les investisseurs pour autant: depuis un an, le titre du groupe a ainsi gagné quasiment 17% à la Bourse de Paris.

Multiples acquisitions

Les marchés ont davantage été attentifs à la stratégie du directeur général, Paul Hudson, qui a multiplié les acquisitions depuis son arrivée à la tête du mastodonte, en 2018.

L'an dernier, il a ainsi racheté la biotech américaine Translate bio pour 3,2 milliards de dollars, lui permettant d'amorcer un virage bienvenu dans l'ARN messager. Le groupe a également fait savoir qu'il allait investir plus de deux milliards d'euros pour se positionner dans ce domaine.

Il a en outre annoncé fin décembre l'acquisition de la biotech américaine Amunix pour au moins un milliard de dollars (environ 890 millions d'euros) afin de se renforcer dans l'immuno-oncologie.

Pour ses produits déjà commercialisés, Sanofi peut se targuer d'une belle progression de son produit vedette, Dupixent. Ce médicament, utilisé contre l'asthme et certaines dermatites, pourrait rapporter à terme plus de 10 milliards d'euros de chiffre d'affaires par an. L'an dernier, il a rapporté 5,2 milliards d'euros, une progression de quasiment 53% par rapport à 2020.

Les vaccins, notamment contre la grippe, ont continué en 2021 à engranger des revenus solides à 6,3 milliards d'euros.

La médecine générale (qui comprend notamment les produits de santé pour le diabète et en cardiovasculaire) a quant à elle baissé de 1,4%, à 14,2 milliards d'euros, tandis que la division de produits sans ordonnance (santé grand public) a, à l'inverse, progressé de 4,6% à taux de change constant, grimpant quasiment à 4,5 milliards d'euros.

Ces résultats ont été appréciés à la Bourse de Paris. Aux alentours de 09H35, le titre du laboratoire gagnait ainsi plus de 2% à 93,10 euros.

afp/lk