La plus grande chaîne de supermarchés d'Israël, Shufersal, a déclaré jeudi qu'elle avait annulé un accord avec SPAR visant à mettre en place un réseau de magasins de la chaîne de distribution alimentaire néerlandaise en Israël, en invoquant des restrictions réglementaires.

Selon l'accord conclu en décembre dernier et signé en mars, Shufersal devait investir des dizaines de millions de shekels pour ouvrir au moins 10 succursales SPAR au cours des trois prochaines années, tandis que les produits SPAR seraient vendus exclusivement dans d'autres magasins gérés par Shufersal.

Ori Waterman, PDG de Shufersal, a déclaré que l'accord stimulerait la concurrence dans une période d'inflation croissante, car il permettrait au groupe israélien d'importer 10 000 produits à prix réduits, mais les conditions du marché et les réglementations ont rendu l'accord difficile.

"En raison de l'évolution des conditions du marché et des exigences réglementaires, et conformément aux estimations que nous avons faites entre la signature de l'accord et la réception récente de l'approbation conditionnelle de l'autorité de la concurrence, la société a décidé de ne pas conclure l'accord", a déclaré M. Waterman dans un communiqué publié jeudi.

Elle n'a pas donné de détails sur les restrictions imposées par l'autorité de régulation de la concurrence.

"Shufersal connaissait les conditions depuis le début et était en dialogue avec l'autorité", a déclaré une porte-parole de l'autorité de la concurrence.

Shufersal devait détenir 19,9 % de la nouvelle entité, tandis que l'homme d'affaires Amit Zeev - qui était récemment directeur général de Yeinot Bitan, le plus petit concurrent de Shufersal - en détenait 80,1 %.

SPAR possède 13 600 magasins dans 48 pays.

Pour sa part, Yeinot Bitan a transformé cette année certains de ses magasins en magasins Carrefour dans le cadre d'un accord de franchise avec le détaillant français, et bon nombre des produits de sa propre marque sont beaucoup moins chers que les produits locaux.

M. Waterman a déclaré que Shufersal continuerait à développer sa propre marque de distributeur afin de lutter contre le coût élevé de la vie.