Le PDG de la compagnie aérienne indienne Vistara Airlines a annoncé à ses employés, lors d'une réunion mercredi, qu'elle allait réviser les listes d'équipage et qu'elle pourrait réduire le nombre de ses vols afin de remédier aux perturbations actuelles dues à une pénurie soudaine de pilotes, ont déclaré deux personnes au fait des discussions.

Vistara, détenue par le groupe Tata et Singapore Airlines, a annulé plus de 125 vols depuis le 1er avril, a déclaré l'une des sources, après qu'un certain nombre de ses pilotes se soient mis en congé de maladie à la fin du mois de mars.

Selon deux pilotes de Vistara, certains d'entre eux protestaient contre une révision à la baisse de leur salaire en prévision de la fusion avec Air India, propriété de Tata, qui aura lieu plus tard dans l'année, et contre la fatigue croissante due à un emploi du temps chargé.

Toutefois, le PDG de Vistara, Vinod Kannan, a déclaré que la pénurie était principalement due au fait que de nombreux pilotes avaient atteint leur limite de temps de vol, et pas seulement au nombre élevé de congés de maladie, selon les deux sources.

M. Kannan a déclaré que la compagnie aérienne chercherait à alléger la pression sur les pilotes et qu'à partir du mois de mai, il y aurait des "résultats visibles" dans l'établissement des tableaux de service. Vistara envisagera également de réduire son réseau, mais Kannan a précisé que cette question devait être réglée, a ajouté l'une des sources.

Vistara, qui assure plus de 300 vols par jour, n'a pas répondu immédiatement à un courriel demandant un commentaire en dehors des heures de bureau.

Dans un communiqué publié en début de semaine, la compagnie aérienne a attribué les annulations à diverses raisons, dont la disponibilité des équipages. Elle a déployé ses Boeing à fuselage large sur certaines liaisons intérieures afin de minimiser les perturbations.

Les annulations et les retards ont contraint le ministère indien de l'aviation civile à intervenir et à surveiller la situation, tandis que l'autorité de régulation de l'aviation a demandé des informations quotidiennes sur les perturbations des vols. (Reportage d'Aditi Shah ; Rédaction de Kirsten Donovan)