Rien ne laissait présager le chaos qui allait se déchaîner à bord du vol SQ321 de Singapore Airlines.

Alors qu'il restait environ trois heures de vol entre Londres et Singapour, Dzafran Azmir, un étudiant malaisien, a eu le sentiment désagréable que l'avion Boeing 777-300R s'inclinait vers le haut et commençait à trembler.

Le jeune homme de 28 ans s'est préparé et a vérifié qu'il avait bien bouclé sa ceinture de sécurité. C'est le cas. Beaucoup d'autres passagers ne l'avaient pas, a-t-il déclaré.

"Certains se sont cognés la tête contre le plafond des cabines à bagages et l'ont bosselé, d'autres ont heurté les endroits où se trouvent les lumières et les masques et sont passés au travers", a déclaré Azmir à l'agence Reuters.

"Des gens sont tombés au sol, mon téléphone a volé de ma main et s'est retrouvé dans quelques allées sur le côté, les chaussures des gens ont été projetées", a-t-il ajouté.

Un passager a été tué et 30 autres blessés après que le vol en provenance de Londres est tombé dans une poche d'air avant de rencontrer des turbulences en route mardi, l'obligeant à faire un atterrissage d'urgence à Bangkok, ont déclaré les autorités et la compagnie aérienne.

"L'équipage et les personnes se trouvant dans les toilettes ont été les plus touchés, car nous avons découvert des personnes au sol incapables de se relever. Il y a eu beaucoup de blessures à la colonne vertébrale et à la tête", a déclaré M. Azmir.

Le commandant de bord a informé les passagers qu'ils allaient effectuer un atterrissage d'urgence dans la capitale thaïlandaise, Bangkok.

Une fois l'avion sur le tarmac, des infirmières et des secouristes sont venus s'occuper des blessés, a indiqué M. Azmir.

"Je ne pense pas qu'ils aient anticipé la gravité de la situation", a-t-il déclaré.

Des ambulances sont arrivées plus tard et M. Azmir a déclaré avoir vu au moins huit personnes sur des brancards sortir des issues de secours. L'évacuation de l'avion a duré 90 minutes.