L'investisseur technologique japonais Softbank Group pense avoir un avantage sur ses rivaux plus petits parce qu'il peut tirer parti de l'ensemble de son portefeuille de 183,6 milliards de dollars pour l'aider à construire un écosystème d'entreprises qui peuvent utiliser l'intelligence artificielle, a déclaré un haut dirigeant lundi.

"En raison de la taille de notre plateforme, nous sommes en mesure d'amener ces entreprises à voir comment elles peuvent utiliser l'IA générative ou les LLM", a déclaré Navneet Govil, directeur financier de la branche d'investissement Vision Fund de SoftBank, lors d'une interview accordée à Reuters.

"Lorsque vous avez 477 entreprises en portefeuille, vous pouvez faciliter les synergies, ce qui n'est pas possible si vous êtes une plateforme plus petite", a-t-il ajouté.

Le Vision Fund, qui a bouleversé le monde du capital-risque en misant sur des startups telles que l'application de covoiturage Uber et le fournisseur de bureaux partagés WeWork, a été durement touché par la hausse des taux d'intérêt et l'instabilité politique qui ont fait chuter les valorisations des startups de croissance en 2022.

M. Govil a déclaré que le Vision Fund ne prenait pas encore de décisions d'investissement sur la base des liens potentiels avec l'écosystème de l'IA pour une entreprise donnée. Le fonds mesure les revenus générés par la mise en relation des entreprises de son portefeuille en tant que clients, fournisseurs ou pour pénétrer de nouveaux marchés, en particulier le Japon.

Le Vision Fund a amené 50 des 477 entreprises de son portefeuille au Japon, ce qui n'aurait pas été possible si elles avaient agi seules, a déclaré M. Govil.

SoftBank a investi dans relativement peu d'entreprises supplémentaires ces dernières années. L'effondrement des valorisations des entreprises technologiques et les pertes d'investissement record enregistrées à partir de 2022 l'ont contraint à réduire ses nouveaux investissements et à adopter des critères plus stricts.

Le groupe et les fonds Vision ont investi ensemble environ 4 milliards de dollars au cours de chacune des deux dernières années.

Les années précédentes, les investissements du Vision Fund atteignaient à eux seuls environ 20 milliards de dollars en un an.

Mais 4 milliards de dollars par an, c'est toujours plus que d'autres fonds qui investissent de la même manière dans les startups technologiques, a déclaré M. Govil. (Reportage d'Anton Bridge ; Rédaction de Michael Erman)