TRANSASIA AIRWAYS CORPORATION 
Par Le constructeur franco-italien d'avions régionaux turbopropulsés ATR a reçu des commandes pour 24 avions de la part de cinq clients différents cette année, ce qui témoigne de l'appétit croissant des compagnies aériennes régionales pour des avions plus lents mais plus économes en carburant. La valeur de ces commandes s'élève à 557,7 millions de dollars aux prix catalogues.
Grâce à la hausse des prix du carburant notamment, ATR et le groupe canadien Bombardier (BBD.A.T), qui dominent le marché des gros avions turbopropulsés, ont vu leurs carnets de commandes gonfler. Deux fois plus d'avions turbopropulsés que d'avions à réaction ont été vendus au cours des cinq dernières années sur le marché mondial des avions d'une capacité de 50 à 90 sièges.
Pour les compagnies aériennes et les sociétés de leasing d'avions achetant des appareils, le raisonnement est simple: les cours pétroliers étant élevés, les coûts d'exploitation d'un avion turbopropulsé d'une capacité de 70 sièges sont les mêmes que ceux d'un avion à réaction de 50 sièges.
"Les avions turbopropulsés dotés d'une capacité allant jusqu'à 90 sièges occupent une position de plus en plus dominante sur le marché", a déclaré le directeur général d'ATR, Filippo Bagnato, lors du salon aéronautique de Farnborough.
Le dirigeant a indiqué que le carnet de commandes d'ATR comportait plus de 200 avions, ce qui équivaut aux deux tiers de l'ensemble des avions régionaux de 50 à 90 sièges qui ont été commandés.
ATR, qui est détenu à parts égales par la maison mère d'Airbus, European Aeronautic Defence & Space Co. (EADS.FR), et la filiale Alenia Aermacchi de Finmeccanica (FIN.MI), n'a pas révélé l'identité du client ayant passé la plus grosse commande, qui comprend 11 ATR 72-600.
Les autres acquéreurs sont la compagnie taïwanaise TransAsia Airways (>> TRANSASIA AIRWAYS CORPORATION), la compagnie laotienne Lao Airlines, la société de leasing américaine Air Lease (>> Air Lease Corp) et Nordic Aviation Capital, une société de leasing danoise.
ATR compte augmenter sa production de 60%, à une cadence de plus de sept avions par mois d'ici à 2014, afin de livrer les commandes enregistrées au cours des trois dernières années, d'une valeur estimée à 5 milliards de dollars.
Des représentants d'ATR ont par ailleurs déclaré que le groupe était sur le point de conclure un contrat avec la compagnie aérienne irlandaise Aer Arran pour la fourniture de huit avions, qui porteraient à 32 le nombre total de ses commandes depuis le début de l'année.
ATR s'est fixé pour objectif d'enregistrer 70 commandes d'avions en 2012, ce qui correspond au nombre d'avions que le groupe doit livrer. Les commandes totales ressortiront toutefois bien en deçà du record de 157 avions commandés enregistré en 2011.
-David Pearson, Dow Jones Newswires
(Version française Maylis Jouaret)
