WASHINGTON, 4 novembre (Reuters) - Le ministère américain de la Justice exige, pour abandonner sa plainte contre le projet de fusion d'American Airlines et US Airways, que les deux compagnies aériennes renoncent à un certain nombre de créneaux horaires sur les principaux aéroports des Etats-Unis, a déclaré lundi l'"attorney general" Eric Holder.

Les discussions avec les deux groupes se poursuivent, a-t-il ajouté, disant espérer un accord avant la date prévue du début du procès, le 25 novembre.

Si elle se réalise, la fusion entre American Airlines et US Airways donnera naissance à la première compagnie aérienne du monde.

"Nous sommes totalement préparés à conduire ce dossier au procès" si aucun compromis n'est trouvé, a dit Eric Holder.

La plainte du ministère de la Justice porte sur la position dont disposerait le nouvel ensemble sur l'aéroport Ronald Reagan de Washington et sur un certain nombre d'autres aéroports américains.

L'aéroport de la capitale américaine est au centre des préoccupations des autorités de la concurrence parce qu'American Airlines et USA Airways y cumulent à elles deux 69% des créneaux de décollage et d'atterrissage. (Diane Bartz, Nicolas Delame et Marc Angrand pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)

Valeurs citées dans l'article : AMR Corporation, US Airways Group Inc