(Actualisé avec communiqué d'UTair)

JUBA/MOSCOU, 26 août (Reuters) - Un hélicoptère de l'Onu a été abattu mardi au Soudan du Sud et trois membres d'équipage ont été tués, a annoncé la compagnie russe UTair, qui louait l'appareil à l'organisation.

"Selon les premières informations, l'hélicoptère a été abattu par un tir sol-air" alors qu'il survolait l'un des points chauds du conflit armé qui a éclaté il y a près de neuf mois, dit-elle dans un communiqué.

"Un membre d'équipage - le second pilote - est vivant et à été transporté à l'hôpital (...) pour de légères blessures. Les autres membres d'équipage - le commandant, le mécanicien et le co-pilote - ont été tués."

La Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (Minuss), a confirmé ce bilan, mais pas la cause de l'accident. Une mission d'enquête arrivera mercredi sur les lieux de l'accident, a-t-elle annoncé.

Selon un porte-parole de l'ambassade russe au Soudan, les quatre membres d'équipage, qui étaient seuls à bord, sont tous russes.

L'appareil de type Mi-8 s'est écrasé à 10 km de Bentiu, capitale de l'Etat pétrolifère d'Unité, dans le nord du pays, au cours d'une mission de transport de marchandises, selon la Minuss. Parti de Wau, dans le Sud-Ouest, l'hélicoptère se rendait à Bentiu, dans le nord, a précisé Toby Lanzer, Représentant spécial adjoint de l'Onu auprès de la mission.

L'Etat d'Unité a été le théâtre de violents combats entre les forces fidèles au président Salvaa Kiir et les rebelles emmenés par l'ancien vice-président Riek Machar. Deux cessez-le-feu ont été conclus mais sont restés lettres mortes.

(Louis Charbonneau avec Gabriela Baczynska à Moscou, Jean-Philippe Lefief pour le service français)