Les importations de minerai de fer par la Chine, premier acheteur mondial, en 2024 devraient se situer entre 1,170 et 1,180 milliard de tonnes métriques, comme l'année dernière (1,18 milliard de tonnes), a déclaré mercredi un haut responsable de l'entreprise minière Vale.

"À court terme, nous constatons toujours une forte résilience de l'économie chinoise, bien que le marché immobilier ralentisse au cours des prochaines années", a déclaré Eduardo Mello Franco, directeur du marketing pour les prix de la société minière brésilienne Vale, lors d'une conférence de l'industrie à Singapour.

"Nous constatons que les infrastructures, par exemple, continuent de se développer fortement en Chine", a-t-il déclaré, ajoutant que l'industrie manufacturière se porte également "plutôt bien en Chine".

Les importations de minerai de fer de la Chine au premier trimestre 2024 ont totalisé 310,13 millions de tonnes, en hausse de 5,5 % par rapport à l'année précédente, selon les données des douanes.

Cependant, la Chine a produit 256,55 millions de tonnes d'acier brut au premier trimestre 2024, soit une baisse de 1,9 % en glissement annuel.

L'économie chinoise a progressé plus rapidement que prévu au premier trimestre, selon des données publiées mardi, offrant un certain soulagement aux responsables qui tentent de soutenir la croissance face à la faiblesse prolongée du secteur immobilier et à l'endettement croissant des gouvernements locaux.

Sur le plan mondial, M. Franco a déclaré que la production mondiale d'acier devrait atteindre 2,070 milliards de tonnes métriques d'ici 2030, contre 1,9 milliard de tonnes attendues.

"J'aimerais également souligner la croissance de certaines régions émergentes, comme le Moyen-Orient, l'Inde et l'Asie du Sud-Est. Nous pensons que ces régions seront une source importante de croissance pour les années à venir."

La transition énergétique est également à l'origine de la croissance de la demande d'acier.

"Nous avons également de nouveaux moteurs pour stimuler la croissance de la production d'acier. En ce qui concerne les nouveaux moteurs, nous devons mentionner la transition énergétique, (qui) nécessitera des matériaux et l'acier sera un matériau très important dans cette transition". (Reportage de Naveen Thukral et Amy Lv à Singapour ; Rédaction de Michael Perry)