VOLKSWAGEN AG Plus tôt dans la journée, Reuters a cité trois personnes au fait du dossier, qui ont déclaré que les employés de l'usine de SUV de Vance, en Alabama, prévoyaient de déposer des documents auprès du National Labor Relations Board (NLRB) en vue d'obtenir une élection officielle pour rejoindre l'UAW. La date du vote n'est pas encore connue.
Le directeur de la région 8 du syndicat, Tim Smith, a déclaré qu'il avait accompagné le président de l'UAW, Shawn Fain, en Alabama il y a deux semaines, et qu'il s'était entretenu avec des travailleurs de Mercedes qui s'apprêtaient à déposer cette semaine une pétition en vue d'une élection syndicale.
"Nous sommes fiers d'eux et ils vont gagner", a déclaré M. Smith mardi lors d'un rassemblement organisé en Caroline du Nord pour donner le coup d'envoi des négociations contractuelles avec Daimler Truck.
Un porte-parole du syndicat a refusé de discuter d'un calendrier de vote pour Mercedes, mais l'UAW a déclaré fin février qu'une majorité des quelque 6 000 travailleurs de l'usine avaient signé des cartes d'adhésion au syndicat.
"(L'entreprise) riposte et les politiciens s'en mêlent", a déclaré M. Fain lors du rassemblement en Caroline du Nord, ajoutant que les travailleurs en avaient "assez de se faire avoir".
Mercedes n'a pas répondu immédiatement aux commentaires de Smith et de Fain.
Plus tôt dans la journée de mardi, un porte-parole de Mercedes a déclaré que l'entreprise avait "fait ses preuves en matière de rémunération compétitive des membres de l'équipe et d'octroi de nombreux avantages supplémentaires" et qu'elle préférait maintenir une communication directe avec les employés.
"Suite à la campagne nationale de l'UAW visant à augmenter le nombre de ses membres, (Mercedes) veut s'assurer que les membres de son équipe prennent une décision en connaissance de cause", a déclaré le porte-parole.
AU-DELÀ DES TROIS DE DETROIT
M. Fain dirige un effort d'organisation sans précédent pour l'UAW, qui existe depuis 88 ans, en s'efforçant de syndiquer plus d'une douzaine de constructeurs automobiles, dont Tesla, à travers les États-Unis.
Le syndicat a échoué à plusieurs reprises au cours des deux dernières décennies à syndiquer des usines américaines appartenant à Volkswagen et à Nissan, mais M. Fain espère réussir après avoir conclu de nouveaux accords de travail à l'automne dernier avec les trois constructeurs automobiles de Détroit : General Motors, Ford et la société mère de Chrysler, Stellantis.
M. Fain, qui a pris la tête de l'UAW il y a un an, affirme que cette fois-ci sera différente, citant une force de travail américaine plus enhardie qui a en partie alimenté les victoires historiques à Détroit.
Un vote chez Mercedes suivrait un mouvement similaire dans l'usine d'assemblage de Volkswagen à Chattanooga, dans le Tennessee, où le vote sur l'adhésion à l'UAW doit se terminer le 19 avril.
Un porte-parole du NLRB a déclaré que l'agence avait reçu plusieurs plaintes pour pratiques déloyales de travail déposées par l'UAW contre Mercedes, mais qu'elle n'avait pas encore reçu de demande d'élection pour l'usine d'Alabama.
Le porte-parole de Mercedes a déclaré que l'entreprise n'avait exercé aucune ingérence ou représailles à l'encontre d'un membre de l'équipe cherchant à se faire représenter par un syndicat.
Pour l'UAW, l'objectif est de s'étendre au-delà des trois usines de Detroit, en commençant par Volkswagen et Mercedes.
"Lorsque nous reviendrons à la table des négociations en 2028, ce ne sera pas seulement avec les trois grands, mais avec les cinq ou six grands", a déclaré M. Fain en novembre.
Le syndicat a déjà échoué à deux reprises dans sa tentative de syndicalisation de l'usine Volkswagen du Tennessee. Des efforts sont en cours dans d'autres usines non syndiquées et devraient s'accélérer si le syndicat remporte les premiers votes, selon les sources.
Une campagne de syndicalisation réussie en dehors de Detroit permettrait d'inverser la tendance à la baisse des effectifs, qui sont passés de 1,5 million de membres de l'UAW dans les années 1970 à 370 000 l'année dernière, leur niveau le plus bas depuis 2009. (Reportage de Nora Eckert à Detroit ; Reportage complémentaire d'Abhirup Roy ; Rédaction de Ben Klayman, Matthew Lewis et Jamie Freed)
