L'Australie a lancé jeudi une vaste étude sur les prix et la concurrence dans le secteur des supermarchés, alors que le gouvernement dévoile une série de politiques visant à améliorer les finances des ménages et à relancer sa popularité en berne.

La Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) sera chargée de cette enquête de 12 mois, la première depuis 2008, a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese dans une déclaration ministérielle conjointe jeudi.

L'ACCC examinera l'évolution de la concurrence dans le secteur depuis le dernier examen en 2008, la manière dont les prix sont fixés tout au long de la chaîne d'approvisionnement, en particulier entre les exploitations agricoles et les supermarchés, ainsi que les "obstacles" à la fixation de prix compétitifs, selon le communiqué.

Mon gouvernement est prêt à prendre des mesures pour s'assurer que les Australiens ne paient pas un dollar de plus qu'ils ne le devraient pour les produits dont ils ont besoin, a déclaré M. Albanese dans le communiqué.

Le coup de semonce adressé au secteur des supermarchés, dominé par deux acteurs, Coles et Woolworths, est la dernière d'une série de mesures visant à soutenir financièrement les familles à un moment où le gouvernement travailliste de centre-gauche est en difficulté dans les sondages.

Le PDG du groupe Woolworths, Brad Banducci, a déclaré dans un communiqué que l'entreprise aiderait l'ACCC dans son enquête et qu'elle s'attendait à ce que l'inflation des denrées alimentaires se modère jusqu'en 2024.

Coles a déclaré dans un communiqué qu'il travaillerait en étroite collaboration avec l'ACCC et qu'il s'efforçait de maintenir les prix des produits alimentaires à un niveau abordable pour les Australiens.

Jeudi, M. Albanese a également annoncé des changements dans une série de réductions d'impôts planifiées qui réduisaient les avantages pour les riches et redirigeaient des économies plus importantes vers les ménages à revenus faibles et moyens.

L'examen de la concurrence dans les supermarchés intervient quelques semaines seulement après que le gouvernement a nommé l'ancien ministre Craig Emerson pour examiner un code de conduite volontaire de l'industrie des supermarchés en vue de déterminer s'il devrait devenir obligatoire. (Reportage de Lewis Jackson ; Rédaction de Christian Schmollinger)