Une commission sénatoriale américaine a annoncé lundi qu'elle tiendrait une audition le 6 mars sur un projet de loi qui interdirait aux agences fédérales de passer des contrats avec les sociétés chinoises BGI, WuXi AppTec et d'autres entreprises de biotechnologie préoccupantes.

Le projet de loi empêcherait également le gouvernement de conclure des contrats avec des entreprises qui utilisent les équipements ou les services des sociétés chinoises. La nouvelle du projet de loi du Sénat, et d'une législation similaire à la Chambre des représentants, a fait chuter les actions de WuXi AppTec au cours des dernières semaines, car on craint qu'elle ne nuise à l'importante activité de la société aux États-Unis.

Le projet de loi vise à empêcher les adversaires étrangers de voler les données génétiques et les informations de santé personnelles des Américains, selon une déclaration sur le site web de la commission de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales du Sénat américain.

L'audition de la commission est une étape procédurale, également appelée "mark-up", visant à discuter des prochaines étapes du projet de loi, parrainé par le sénateur démocrate Gary Peters.

Un projet de loi présenté par Mike Gallagher, membre républicain du Congrès et président de la commission spéciale de la Chambre des représentants sur la Chine, accuse les entreprises d'aider l'armée de Pékin.

WuXi AppTec a nié avoir des liens avec l'armée chinoise et a déclaré que ses activités ne posaient de risques pour la sécurité nationale d'aucun pays.

WuXI AppTec opère dans plus d'une demi-douzaine d'États américains, dont la Pennsylvanie, la Californie et le Delaware, où une filiale investit quelque 500 millions de dollars dans une usine de fabrication. Deux tiers de ses revenus provenaient du marché américain au cours des neuf premiers mois de l'année 2023, selon un investisseur.

L'entreprise, qui possède également des sites en Europe et en Chine, offre une large gamme de services à l'industrie pharmaceutique et à l'industrie de la santé.

Le groupe BGI a déclaré que les affirmations selon lesquelles il serait contrôlé par le gouvernement ou l'armée chinoise étaient fausses. Il a déclaré qu'il soutenait la protection des données personnelles, mais que la législation n'atteindrait pas cet objectif parce qu'elle "chasserait effectivement BGI du marché américain".

Au début du mois, un groupe bipartisan de législateurs a déclaré aux hauts fonctionnaires de l'administration Biden que les États-Unis devraient examiner la possibilité de sanctionner WuXi AppTec.

Les législateurs ont déclaré à Janet Yellen, secrétaire au Trésor, à Lloyd Austin, secrétaire à la Défense, et à Gina Raimondo, secrétaire au Commerce, que les liens de l'entreprise avec le parti communiste et l'armée chinoises menaçaient la sécurité nationale des États-Unis.

Les actions de WuXi AppTec ont chuté de 36 % au cours du mois dernier.