Paris (awp/afp) - Les Bourses européennes ont clôturé en ordre dispersé jeudi, les investisseurs s'interrogeant sur la vigueur de l'économie en zone euro et en Chine après la publication d'indicateurs mitigés.

Paris a clôturé à l'équilibre (+0,03%), échappant de justesse à une clôture en baisse pour le septième jour consécutif. Londres a gagné 0,21% et Francfort a lâché 0,14%. Dopée par ses poids lourds, la place zurichoise a clôturé en hausse (+0,63%).

La petite baisse de l'indice boursier allemand (le DAX) est un signe de résilience alors que "les dernières données de l'industrie allemande dressent un tableau sombre pour les mois à venir et que le moral concernant la compétitivité du pays semble être au plus bas", commente Konstantin Oldenburger, analyste chez CMC.

Dans le détail, la production industrielle en Allemagne a plongé en juillet pour le troisième mois consécutif, plombée par les coûts élevés de l'énergie et une demande atone pour le secteur.

Les regards se sont aussi tournés vers la révision à la baisse au deuxième trimestre du Produit intérieur brut de la zone euro, selon de nouveaux chiffres d'Eurostat qui table sur une légère progression de 0,1% contre une prévision précédente de +0,3%.

De l'autre côté du globe, en Chine, les exportations se sont contractées en août pour le quatrième mois consécutif, dernier signe d'une longue série d'indicateurs traduisant un ralentissement, même si le gouvernement résiste toujours à l'idée d'un plan de relance.

De plus, selon un article du Wall Street Journal paru mercredi, les autorités chinoises ont interdit aux employés d'agences gouvernementales l'usage professionnel d'iPhone, ou même, pour les détenteurs du smartphone d'Apple, de l'emmener sur leur lieu de travail.

L'annonce a entraîné à la baisse le cours de l'action d'Apple à New York (-3,23% vers 16H20 GMT). D'autres entreprises du secteur technologique en pâtissaient: Nvidia perdait 2,74%, AMD 2,01%, Taiwan Semiconductor Manufacturing 2,95%, Qualcomm 6,63% et Tesla 1,46%.

"Le marché s'inquiète du fait que si la Chine choisit délibérément de rendre la vie difficile à une entreprise comme Apple, qui entretient de bonnes relations de travail avec la Chine, elle peut alors faire de même pour de nombreuses autres entreprises américaines", a souligné l'analyste Patrick O'Hare de Briefing.

La séance s'inscrit également dans un contexte d'attente avant des prises de parole de plusieurs représentants de la Réserve fédérale (Fed) américaine jeudi, après la clôture des marchés, en amont de la prochaine réunion du comité monétaire le 20 septembre.

"On sait que les banques centrales vont maintenir des taux assez élevés et qu'elles peuvent encore les monter", commente Céline Weill-Alliel, co-gérante d'Uzès Gestion.

Les marchés sont quasi-unanimes (93%) pour penser que la Fed va laisser les taux en l'état en septembre mais ils sont de plus en plus nombreux (42%) à parier qu'elle va les monter à 5,75% en novembre, selon les calculs de CME Group.

La Banque centrale européenne (BCE) doit quant à elle se réunir le 14 septembre.

Bonne note pour MTU

A Francfort, le motoriste d'avions MTU (+1,85%) a été recherché après une note de Kepler relevant à "achat" sa recommandation sur le titre. A Paris, Airbus (+1,85%) a pris le titre en enfilade

Synthomer compte sur ses marges

Le chimiste Synthomer a dévissé de 25,99% à Londres après avoir être annoncé être tombé dans le rouge au premier semestre, invoquant une demande en berne mais assurant que des prix en hausse et l'accent mis sur ses marges "atténuent l'impact" de la baisse des volumes.

Du côté du pétrole

Les prix du pétrole baissaient légèrement jeudi - après leur bond des jours précédents - lestés par un nouvel indicateur économique décevant venant de Chine qui ravive les inquiétudes quant à la demande du pays.

Le baril de Brent de mer du Nord se négociait autour de 90,15 dollars (-0,50%) vers 16H15 GMT, et le WTI américain autour de 87,20 dollars (-0,39%).

afp/buc