Le dividende, dont la distribution est décidée par l'assemblée générale ordinaire, est la partie des bénéfices versée aux actionnaires. A ce titre, le dividende représente une partie du bénéfice net par action. Il constitue la rémunération des actionnaires.
Lorsqu'il n'y a pas de bénéfices ou lorsque la société veut octroyer à ses actionnaires une rémunération plus importante, les dividendes peuvent être prélevés sur les réserves de l'entreprise. 
Le dividende reflète la politique de l’entreprise : un dividende faible peut signifier une forte volonté d’investissement de la part de l’entreprise, tandis qu'un dividende fort peut signifier une politique privilégiant les actionnaires.