Le championnat est diffusé dans plus de 200 pays à travers le monde, porté par le nombre croissant de joueurs internationaux qui intègrent la NBA chaque année. Le modèle économique de la National Basketball Association est compliqué, mais simple à la fois. Il y a quatre principales sources de revenus:

-le sponsoring
-les droits TV
-les ventes de tickets
-le "merchandising" (produits dérivés, matériels, équipements...)

Investir dans le championnat américain, c'est investir dans un panel d'entreprises partenaires. A titre d'exemple, quand le basket s'exporte, c'est toute une marque qui suit la tendance via la vente de maillots car depuis 2007, ils sont assortis du logo de l'entreprise partenaire. On estime à un milliard le nombre de personnes qui regardent au moins un match par saison et les revenus provenant de l'étranger augmentent de 20% chaque année. La Chine constitue un marché démentiel, avec plus de 300 millions de joueurs à travers le pays et une communauté de "super fans".

La NBA a annoncé en octobre 2014 la signature d'une extension de contrat de 24 milliards de dollars (soit 2.7 milliards de dollars par an pendant 9 ans) avec les chaines ESPN, ABC, Turner Sports (TNT) faisant de ces droits les plus élevés du monde après les droits de diffusion de la NFL (National Football Association) et sur un pied d'égalité avec les droits de la Premier League (championnat de football anglais). En moyenne, une franchise NBA vaut 1.9 milliards de dollars (+13% de 2018 à 2019) soit environ 3 fois le niveau d'il y a 5 ans. Toutes les équipes ont doublé la valeur de leurs contrats de diffusion avec les TV locales ces dernières saisons (Brooklyn, Charlotte, Dallas ou Portland) et d'autres franchises devraient suivre le mouvement.

En termes de sécurité financière, les Golden State Warriors ont sécurisé leurs futurs revenus avec 2 milliards de revenus obligatoires de sponsors, hôtels et ventes de tickets. Les New York Knicks, pourtant dramatiques sportivement (uniquement 2 phases finales jouées depuis 18 ans) restent le club le plus riche. Les équipes NBA sont plus rentables que jamais, l'EBITDA moyen s'élève à 61 millions de dollars par équipe (soit le double de ce qu'il était il y a 2 ans).

Dans ce contexte, cette liste thématique s'intéresse aux acteurs qui sont impactés, de près comme de loin, par l'expansion de l'empire NBA. Elle référence à la fois des équipementiers, ainsi que des entreprises partenaires et des chaînes de télévision.