Arthur D. Little publie aujourd'hui sa première étude économique du secteur des télécoms en Belgique, commanditée par les cinq principaux opérateurs télécom du marché belge : Base Company, Mobistar, Proximus, Telenet et VOO, intitulée « Un New Deal pour le secteur des télécoms en Belgique ».

Au travers de cette première édition, nous souhaitons mettre en lumière  le rôle et la contribution du secteur des télécoms dans l'économie et la société belge, et lever le voile sur la complexité entourant les ruptures majeures en cours dans l'écosystème numérique.

Cette étude factuelle du secteur des télécoms en Belgique montre le rôle crucial joué par les opérateurs télécoms dans la chaîne de valeur numérique, ainsi que l'effet de levier des investissements dans les réseaux télécoms sur l'économie belge dans son ensemble. Cette étude sollicite  un « New Deal Numérique », tant au niveau européen que national, basé sur une vision stratégique à long terme et une reconquête du leadership européen dans l'économie numérique. Nous exposons ci-après les principaux messages de cette première édition :

Les télécoms sont au cœur de la société et de l'économie belge 

80% des ménages belges ont une connexion internet à haut débit, 61,5% ont la télévision numérique interactive, 54% des Belges utilisent l'internet mobile à haut débit; illustrant à quel point les services télécoms font actuellement partie de notre quotidien. Alors que l'utilisation des services télécoms est en forte augmentation ces dernières années, l'index des prix des services télécoms a baissé de 7% depuis 2006 (vs une inflation de +17%). Néanmoins, en comparaison avec 2009, les opérateurs fournissent une offre substantiellement meilleure générant 4 à 7 fois plus de valeur pour le consommateur.

Les télécoms sont le moteur de l'écosystème numérique 

Les opérateurs télécoms ont déployé des réseaux de haute qualité et investissent dans les réseaux de demain. La Belgique est parmi les leaders en termes de couverture de réseaux fixes de nouvelle génération pour l'accès internet à hauts débits et rattrape son retard en 4G. Le niveau d'investissement des opérateurs télécoms en Belgique a atteint un nouveau record en 2013 (1,8 milliard €), dépassant celui d'autres infrastructures de réseau. Sur la période 2007-2013, le secteur télécom a injecté plus de 45 milliards de valeur dans l'économie. 

Les investissements et l'innovation du secteur télécom n'a pas seulement un effet de levier sur l'économie belge, 1 euro investi dans les nouveaux réseaux hauts débits (fixes et mobiles) génère 3 euros de PIB qui représente 1,5 euros de recettes pour l'Etat, ils accélèrent également le développement de l'écosystème numérique dans son ensemble.

Malgré un environnement difficile, les opérateurs télécoms maintiennent leurs investissements 

L'Europe est la seule région à ne pas bénéficier de la forte croissance de l'économie numérique. Tandis que les chiffres d'affaires de l'écosystème numérique global ont augmenté de 39% depuis 2007, ils ont baissé de 16% en Europe. De plus, les opérateurs télécoms génèrent la grande majorité des investissements alors qu'ils ne bénéficient que d'un tiers (décroissant) de la valeur ajoutée. Dans l'écosystème numérique belge, les opérateurs télécoms ont généré 59% des revenus, mais ont contribué à  87% des investissements, 75% des emplois directs et 90% des taxes en 2013.

Les opérateurs télécoms ont augmenté continuellement  leur niveau d'investissement atteignant un nouveau record en 2013, représentant 23% de leur chiffre d'affaires soulevant de ce fait la question de leur viabilité à moyen terme.

Par ailleurs, les cycles législatifs et réglementaires relatifs aux  télécoms n'étant pas alignés avec les cycles d'investissements des télécoms, le secteur souffre d'un manque de visibilité pour justifier davantage d'investissements dans nos infrastructures numériques.

Pour un « New Deal Numérique » stimulant les investissements télécoms

Etant donné la croissance importante de l'utilisation des services télécoms et le contexte économique, il est essentiel de soutenir l'effort d'investissement des opérateurs télécoms. Ceux-ci sollicitent un New Deal Numérique qui stimulera l'investissement télécoms :

  1. Garantir la  prévisibilité réglementaire pour assurer la visibilité nécessaire aux investissements télécoms
  2. Mettre en place des mécanismes fiscaux et financiers incitatifs  (réduction de la sur-fiscalité)  stimulant les investissements privés dans des réseaux à très haut-débits
  3. Etablir l'équité réglementaire et fiscale entre les acteurs de l'écosystème numérique
  4. Consolider la confiance dans les réseaux à l'heure du numérique
  5. Stimuler le développement des filières numériques sur l'impulsion des pouvoirs publics
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