Toronto (awp/afp) - Le groupe pharmaceutique français Sanofi a annoncé jeudi un investissement de 350 millions d'euros pour augmenter les capacités de production de son usine Sanofi Pasteur à Toronto (Canada), spécialisée dans la production de vaccins pédiatriques.

"Ce projet est l'un des plus importants investissements du réseau industriel mondial de Sanofi" de ces dernières années, a souligné Philippe Luscan, responsable des affaires industrielles du groupe, cité dans un communiqué.

Une nouvelle unité de production sera construite à Toronto pour répondre principalement à une demande croissante de vaccins composés des cinq antigènes anti-coquelucheux.

Ce nouveau bâtiment, qui doit être livré en 2021, sera également équipé pour produire des antigènes entrant dans la fabrication des vaccins contre la diphtérie et le tétanos, est-il précisé dans le communiqué.

Le campus de Sanofi Pasteur à Toronto englobe actuellement quelque 1.400 salariés répartis entre des activités de production, recherche-développement, fonctions commerciales et administratives.

Les vaccins pédiatriques et ceux contre la grippe représentaient en 2017 les deux tiers des ventes de Sanofi Pasteur, actuel numéro trois du marché mondial des vaccins, derrière le britannique GSK et l'américain Merck & Co.

Avec 5,1 milliards d'euros de ventes l'an dernier (+8,3% sur un an), Sanofi Pasteur a pesé 14,6% du chiffre d'affaires total du groupe.

Cette division stratégique comptant plus de 15.000 salariés fabrique plus d'un milliard de vaccins par an contre 20 maladies infectieuses au total, à travers 12 sites de production dans le monde, dont trois en France.

En octobre dernier, Sanofi Pasteur avait annoncé un autre investissement conséquent, de 170 millions d'euros, pour agrandir son usine de Val-de-Reuil (Eure), spécialisée dans les vaccins contre la grippe.

afp/rp