Wal-Mart s'apprête à licencier des centaines de personnes à son siège, situé à Bentonville (Arkansas), dans le cadre de la stratégie du géant de la distribution de réduire ses coûts, a révélé le Wall Street Journal. Environ 500 postes seraient concernés sur les 18 000 que compte le groupe à Bentoville. En août, Wal-Mart avait réduit ses prévisions de résultats annuels après l'annonce d'une baisse de 15% de son résultat net au deuxième trimestre.

Wal-Mart anticipe désormais un bénéfice par action compris entre 4,40 et 4,70 dollars pour l'ensemble de son exercice 2016, contre une prévision initiale comprise entre 4,70 et 5,05 dollars. Pour le seul troisième trimestre, le bénéfice par action est attendu entre 93 cents et 1,05 dollar. Le consensus était respectivement de 4,77 et 1,08 dollar par titre.

Pour justifier cette coupe dans ses prévisions, Wal-Mart a d'abord évoqué l'impact des mesures salariales annoncées en début d'année. En février, le PDG du distributeur avait annoncé un milliard de dollars de dépenses destinés à des augmentations de salaire qui devraient amener le salaire horaire des employés du distributeur à 9 dollars de l'heure et le développement d'un programme de formation et de mobilité des salariés du groupe.

D'autre part, le premier distributeur mondial s'attend à des pressions sur les marges générées par la vente de produits pharmaceutiques en raison de la baisse des taux de remboursement des médicaments.

Enfin, Wal-Mart devrait encore subir l'impact du dollar fort sur l'ensemble de son exercice. Ce dernier s'est déjà fait sentir à hauteur de 4,2 milliards de dollars sur les ventes du deuxième trimestre.