24 juillet (Reuters) - Le titre Wal-Mart reculait de près de 1% jeudi vers la mi-séance à Wall Street après l'annonce faite par le géant de la distribution qu'il allait remplacer le directeur général de la branche américaine de ses activités, de loin la plus importante.

Vers 17h30 GMT, l'action perdait 0,82% à 76,36 dollars, figurant parmi les plus fortes baisses d'un Dow Jones lui-même inchangé.

Du fait des contre-performances de Wal-Mart aux Etats-Unis, son pays domestique qui pèse à hauteur de 60% du chiffre d'affaires du groupe, la valeur accuse un repli de près de 3% depuis le début de l'année, contre un gain de plus de 3% pour le Dow.

Bill Simon, qui dirigeait les activités américaines de Wal-Mart depuis 2010, sera remplacé par Greg Foran, un Néo-Zélandais de 53 ans qui venait d'être nommé à la tête de Wal-Mart Asie il y a deux mois après en avoir dirigé la filiale chinoise.

Le 15 mai dernier, Wal-Mart avait fait état de la plus faible croissance de ses ventes en cinq ans et annoncé des prévisions annuelles qui avaient déçu les investisseurs. (Siddharth Cavale, Benoît Van Overstraeten pour le service français, édité par Véronique Tison)