Koji Sato pourrait confirmer qu'une nouvelle architecture pour les véhicules électriques est en cours de préparation lors de sa première réunion d'information en tant que PDG vendredi, a déclaré l'une de ces personnes.
Il n'était toutefois pas clair jeudi soir si le plan avait été formellement approuvé.
Le plus grand constructeur automobile du monde reconnaît de plus en plus qu'il doit s'aligner sur les innovations de Tesla Inc en matière de conception et de fabrication s'il veut réduire les coûts de production et transformer son activité tout électrique en une activité à plus forte marge, comme l'a fait son rival de la Silicon Valley, a déclaré une autre personne.
L'entreprise continue d'étudier la question, a ajouté cette personne.
Une nouvelle plate-forme pour véhicules électriques, si elle est mise en œuvre, serait le résultat d'un examen approfondi de la stratégie de Toyota en matière de voitures électriques entrepris l'année dernière.
Lent à se lancer dans les voitures électriques à batterie, Toyota s'alignerait ainsi sur ses concurrents mondiaux. Son architecture de production actuelle, le système e-TNGA, a été lancée en 2019 et produit des véhicules électriques sur la même chaîne de montage que les voitures à essence et les hybrides.
L'E-TNGA ne peut toutefois pas permettre à Tesla de réaliser les économies qu'elle a réussi à faire grâce à ses énormes machines de coulée Giga Press et à d'autres innovations en matière de fabrication.
Les sources ont refusé d'être identifiées car les informations sont confidentielles. Interrogé à ce sujet, Toyota a déclaré que les questions pouvaient être posées lors de la réunion d'information de vendredi.
Selon une troisième personne, M. Sato, le successeur désigné de M. Toyoda, a récemment assisté à une présentation interne qui mettait l'accent sur la nécessité d'une plateforme électrique à batterie dédiée, d'un système plus compétitif pour gérer la chaleur générée par la batterie ainsi que d'autres innovations influencées par le livre de jeu de Tesla.
Le briefing a été donné par l'ancien directeur de la concurrence chargé de l'examen de la stratégie EV, Shigeki Terashi, selon cette personne.
Plusieurs projets censés tirer parti de la plateforme e-TNGA sont maintenant retardés ou annulés, a déclaré une autre personne.
UN LONG MOMENT À VENIR
Selon les critiques, le changement de cap de Toyota se fait attendre depuis longtemps.
Sous la direction de l'ancien PDG Akio Toyoda, le petit-fils du fondateur qui est devenu président le 1er avril lorsque M. Sato a pris la tête de l'entreprise, Toyota a vu la demande mondiale de batteries électriques dépasser ses modestes estimations.
"Certaines des déclarations faites par Toyota lorsqu'Akio Toyoda était PDG donnaient l'impression que les véhicules hybrides allaient être là pour toujours. Non, c'est votre réserve, c'est votre couverture. Les véhicules électriques doivent être les premiers", a déclaré Christopher Richter, analyste chez CLSA.
Les écologistes et les investisseurs sont de plus en plus nombreux à insister sur la nécessité pour Toyota d'aller plus vite.
Tesla a réalisé près de huit fois plus de bénéfices par véhicule que Toyota au troisième trimestre, en partie grâce à sa capacité à simplifier la production et à réduire les coûts.
On s'attend désormais à ce que les VE représentent globalement plus de la moitié de la production totale de véhicules d'ici 2030. Il sera essentiel pour Toyota de répondre à cette demande. Jusqu'à présent, elle n'a pas réussi - son premier véhicule électrique à batterie, le bZ4X, a fait l'objet d'un rappel précoce et n'a connu que des ventes limitées.
Aux États-Unis, où la croissance des VE est supérieure à celle du marché global, le manque de modèles électriques à batterie de Toyota semble nuire aux ventes. Toyota a annoncé que ses ventes aux États-Unis avaient chuté de près de 9 % au cours du premier trimestre, tandis que General Motors Co a enregistré une hausse de 18 %, grâce à une demande accrue de VE de la part des flottes et des clients commerciaux.
GM a vendu plus de 20 000 véhicules électriques au cours du premier trimestre, tandis que Toyota et sa marque de luxe Lexus ont vendu environ 1 880 véhicules électriques à batterie. Les ventes de véhicules électrifiés Toyota/Lexus - principalement des hybrides, mais aussi des véhicules électriques à batterie et à hydrogène - se sont élevées à un peu moins de 119 000 unités, ce qui représente une baisse de 10,7 %.
Les consommateurs américains qui optent pour des véhicules électriques le font en grande partie auprès de Toyota et de Honda Motor Co, comme l'ont montré les données de S&P Global Mobility en novembre.
Si Toyota ne poursuit pas les véhicules électriques sous la direction de M. Sato, l'entreprise "laissera de l'argent sur la table", a déclaré Katherine Garcia, directrice de la campagne "Transport propre pour tous" au Sierra Club, en soulignant la croissance des VE dans les États américains.
Lors de sa réunion de vendredi, M. Sato devrait également présenter une stratégie qui met l'accent sur la "diversité des groupes motopropulseurs", a déclaré l'une des personnes interrogées. Ce faisant, il insistera sur le fait que les hybrides à essence resteront un élément clé de son activité, même si l'entreprise se lance dans les VE.
Certains fournisseurs de Toyota ont également exprimé en privé leur inquiétude quant à la lenteur de l'adoption des VE.
Selon un cadre d'un fournisseur de Toyota qui a refusé d'être identifié, certains ont envisagé d'accroître leurs activités avec d'autres fabricants pour couvrir leurs risques en ce qui concerne les VE.
Mais cela pourrait changer en fonction de la stratégie du constructeur automobile, a ajouté le cadre.
