Insiders

Sidney Harman fait fusionner Newsweek avec le site The Daily Beast

Le 15 novembre 2010 à 16:00

Cet été, nous consacrions un portrait à Sidney Harman. Rappelez-vous, cet homme de 92 ans, s'était emparé du magazine Newsweek pour un euro symbolique le 2 août dernier. Trois mois plus tard, Newsweek, crée en 1933, fusionne avec le site d'information The Daily Beast, fondé en 2008 par Tina Brown et Barry Diller. Retour sur ce mariage, symbole du syncrétisme de la tradition et de la modernité.

Jeudi 11 Novembre, le New York Observer évoque la poursuite de pourparlers entre le propriétaire du Daily Beast, Barry Diller, et celui de Newsweek, Sidney Harman. Les deux hommes auraient discuté jusque tard dans la nuit dans l'immeuble du patron d'IAC Interactive Corp afin de trouver un accord. Vendredi 12 Novembre, Tina Brown confirme l'information en postant sur twitter : "We're getting hitched! Daily Beast Newsweek To Wed!"

Les deux hommes d'affaires sont donc tombés d'accord sur l'idée d'une fusion entre le magazine âgé de 77 ans et le tout jeune site d'information fondé il y a peine 3 ans. La nouvelle société, baptisée Newsweek Daily Beast Company, est détenue à 50-50 par nos deux barons. Sidney Harman en est le président exécutif.

La journaliste d'origine britannique naturalisée américaine, Tina Brown, fondatrice du site et nouvelle rédactrice en chef, se dit "impatiente" de travailler avec Sidney Harman, un homme doté d'un "esprit vivant et d'une curiosité intellectuelle". Sur son blog, l'ex-rédactrice en chef de Vanity Fair et du New Yorker n'en finit plus d'exprimer son enthousiasme.

A ses yeux, l'intérêt bilatéral de cette fusion est indéniable : "C'est une formidable opportunité pour tous les brillants éditeurs et écrivains du Daily Beast qui ont travaillé si dur à la réussite du site […] Quant à Newsweek, The Daily Beast sera comme une vitrine pour les informations exclusives et pour les signatures des journalistes." Autrement dit, Newsweek apporte sa notoriété et son image de marque au groupe et The Daily Beast sert d'amplificateur aux plumes et à l'audience du magazine.

Rappelons, que la diffusion du magazine Newsweek n'est plus que d'1,5 million d'exemplaires aux Etats-Unis et que le site The Daily Beast, compte cinq millions de visiteurs uniques par mois. Selon le Wall Street Journal, la situation financière de ce dernier est encore déficitaire mais le site devrait devenir rentable d'ici à deux ans.

Pauline Raud

Valeurs citées dans l'article

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Sidney Harman

Sidney Harman est le fondateur et le président de Harman International Inc, un fabricant de matériel audio et vidéo de haute qualité pour particuliers et professionnels.

Durant les années 1950, Harman travaille avec un ami ingénieur, Bernard Kardon, au sein de la société Bogen, qui est alors le premier fabricant de systèmes de sonorisation. Harman montre vite un intérêt pour la technologie audio à usage domestique. Il est persuadé que ce secteur est voué à se développer dans les années à venir et tente de persuader ses supérieurs de Bogen du potentiel de l'équipement stéréo domestique. Sans succès.

En 1953, Harman et Kardon décident de quitter la société pour créer leur propre entreprise. Harman-Kardon Inc est née. En 1956 Kardon prend sa retraite et Harman achète sa part de l'entreprise en pleine effervescence.

L'histoire de l'entreprise de Sidney Harman est passionnante. Dans les années 70, il vend 25% de sa participation à l'entreprise Aliments Behemoth Béatrice. C'est un fiasco. Au cours des années 1980, Harman est déterminé à reprendre le contrôle de l'entreprise et de restaurer sa gloire d'antan. Il met en place des stratégies de rationalisation et revoit l'organisation de la société nouvellement baptisée Harman International Industries.

Sa stratégie de gestion et la série d'acquisitions qu'il mène lui permettent de redynamiser l'entreprise et de s'imposer comme leader dans la niche de l'équipement audio et vidéo haut de gamme pour particuliers et professionnels.

En 1986, Harman International entre en Bourse sur le New York Stock Exchange.

Le titre de Docteur souvent attribué à Sidney Harman provient du doctorat en psychologie sociale qu'il a obtenu à l'Institut de l'Union de New York 1973, après avoir été diplômé de l'université de New York en 1939.

Sidney Harman manifeste un vif intérêt pour l'enseignement supérieur. De 1970 à 1973, il est président des Amis du Collège du Monde, une école expérimentale située à Long Island. Il fonde le Programme sur la technologie, les politiques publiques et le développement humain à l'école John F. Kennedy de l'Université d'Harvard.

Sidney Harman s'intéresse à tout et notamment à la politique. De 1977 à 1978, il est nommé Secrétaire adjoint du commerce des Etats-Unis par le président Jimmy Carter tout récemment élu.

Harman est membre de l'Académie américaine des Arts et des Sciences. Il est également président du Comité exécutif du Conseil des dirigeants d'entreprise pour la sécurité nationale (BENS).

Sidney Harman est également philanthrope. Il est notamment membre du Conseil d'administration du Shakespeare Theatre Company de Washington.

En 2010, Harman rachète le magazine Newsweek au Washington Post.

Sidney Harman est décédé le 12 avril 2011 des suites d'une leucémie.