Peu après que Maria Rosa Sanchez a dénoncé son voisin qui louait le toit de son immeuble à Tenerife comme camping sur Airbnb, des policiers ont effectué une descente tôt le matin et les autorités locales ont ouvert une enquête.

La fermeture du camping, qui proposait des tentes pour 12 euros (13,03 dollars) la nuit, est un avant-goût de la nouvelle ligne dure adoptée à l'égard des locations illégales sur les îles Canaries en Espagne, où les annonces sur des plateformes telles qu'Airbnb et Booking.com ont augmenté en flèche.

Un projet de loi qui devrait être adopté cette année et qui durcit les règles sur les locations de courte durée fait suite à des plaintes d'habitants évincés du marché du logement et d'hôtels confrontés à des taxes et à des règles de durabilité contournées par les entreprises qui investissent dans les locations de courte durée.

Les autorités du monde entier sont aux prises avec des problèmes similaires : Le Canada, l'Australie et l'Italie font partie des nombreux pays qui ont renforcé les règles relatives aux locations de courte durée afin de protéger les communautés locales.

Jessica de Leon, responsable du tourisme aux Canaries, a déclaré à Reuters que le soutien à l'application des 35 inspecteurs des îles était la clé du succès des nouvelles règles.

"Nous allons donner les moyens (à la police) d'agir lorsqu'un comportement frauduleux est détecté dans les logements", a-t-elle déclaré, ajoutant que le plan pourrait impliquer 1 300 personnes, ce qui inclurait toutes les forces de police des îles.

Les nouvelles constructions seront exclues du marché de la location à court terme, et les propriétaires disposant d'un permis auront cinq ans pour se conformer aux exigences qui incluent l'autorisation des voisins, selon un projet de loi.

"La première étape consiste à contenir la croissance, la seconde à nettoyer (les inscriptions existantes)", a déclaré le directeur du tourisme des Canaries, Miguel Rodríguez.

MADRID ENVISAGE DE NOUVELLES RÈGLES POUR LES MAISONS DE VACANCES

D'autres régions d'Espagne ont déjà adopté des lois similaires, mais sans mettre autant l'accent sur l'application de la loi. Les 70 inspecteurs de Barcelone sont parfois accompagnés de policiers, selon le porte-parole de la mairie, tandis que la région de Madrid dispose de huit inspecteurs de la location courte et que les 65 employés de la ville chargés de délivrer les permis de construire ne bénéficient d'aucun renfort policier, ont indiqué leurs porte-parole.

Sur les 17 000 appartements loués à court terme à Madrid, seuls 600 ont été inspectés entre janvier et novembre 2023 et un seul a été sanctionné, selon un rapport du gouvernement vu par Reuters. Huit cent trente-cinq autres hôtes ont cessé de louer avant d'être sanctionnés, selon Madrid.

"Ce qu'il faut, ce sont des inspections de masse", a déclaré le législateur madrilène Pablo Padilla, qui est favorable à la formule des îles Canaries.

Un porte-parole de la ville a déclaré qu'elle annoncerait de nouvelles réglementations sur les maisons de vacances ce mois-ci, sans donner de détails, et a exclu d'utiliser la police comme inspecteurs.

Les îles Canaries ont décidé de durcir leurs règles après l'explosion du nombre de locations de courte durée ces dernières années.

El Cotillo, un ancien village de pêcheurs de Fuerteventura, compte autant de lits de résidences secondaires que d'habitants.

"Dans quelques années, il n'y aura peut-être pratiquement plus personne qui y vivra", a déclaré le chercheur Raul Hernandez de l'université de La Laguna, coauteur d'une étude montrant que plus d'un quart des locaux loués à court terme appartiennent à des entreprises.

Les sept îles de l'archipel comptaient un nombre record de 220 000 lits en location courte en mars, soit une augmentation de 40 % par rapport à 2022 et plus que la population combinée de Lanzarote, La Gomera et El Hierro, selon les données officielles.

VIDE

L'association locale des propriétaires de maisons de vacances, l'Ascav, a déclaré que la rigueur des règles proposées éliminerait 90 % des locations de courte durée et serait anticonstitutionnelle.

Elle a proposé de créer une taxe pour tous les fournisseurs de logements de vacances afin de financer des solutions pour résoudre le problème du logement.

Elle a également déclaré que 200 000 logements restaient vides dans les îles et a accusé le plafonnement des loyers de protéger les locataires à long terme contre l'inflation.

Interrogé à ce sujet, le ministère du logement n'a pas évoqué ce chiffre, mais a indiqué qu'il disposait d'un plan de transformation et de réhabilitation et qu'il travaillait avec les gouvernements régionaux pour agir sur les locations touristiques "afin de trouver une solution à ce problème".

Booking.com a indiqué qu'il travaillait avec les autorités des îles Baléares et de Séville pour supprimer les inscriptions non autorisées, ce qui sera obligatoire en Europe d'ici la fin de l'année.

"Airbnb a travaillé avec les gouvernements du monde entier pour trouver un équilibre entre les avantages du partage de logement et les préoccupations en matière de logement", a déclaré Airbnb. "Nous continuerons à travailler avec les îles Canaries pour trouver une solution qui convienne à tout le monde.

Les autorités des îles ont poursuivi la propriétaire étrangère de l'immeuble de Maria Rosa Sanchez en vertu des règles existantes, car elle ne les avait pas enregistrées en tant que chambres à coucher, et elle risque une amende de 30 000 euros, a déclaré la mairie locale.

La propriétaire elle-même s'est refusée à tout commentaire. Mme Sanchez a indiqué que l'appartement était désormais loué à un locataire de longue durée.

"La police vient de temps en temps vérifier que le toit n'a pas été reloué", a-t-elle déclaré. (1 dollar = 0,9210 euro)