Audalia Resources Limited a annoncé l'achèvement de l'étude de préfaisabilité (PFS) mise à jour sur son projet Medcalf détenu à 100 %, entreprise par METS Engineering Group Pty Ltd. (METS) avec la contribution d'un groupe de sociétés de conseil, dont Cube Consulting Pty Ltd. (Cube), ainsi que l'équipe technique d'Audalia. La PFS met à jour la précédente étude de préfaisabilité réalisée en mars 2016. La PFS comprend une évaluation économique et soutient le potentiel d'exploitation minière et de traitement du minerai de titane en morceaux (HTLO) de haute qualité basé en Australie occidentale, adapté aux aciéries à haut fourneau en Asie comme revêtement de foyer pour la protection des parois du four.

L'étude a été réalisée avec une précision de niveau PFS et tous les calculs de coûts, sauf indication contraire, ont été effectués avec un niveau de précision de ± 25 %. Les résultats de l'ÉPF indiquent le potentiel de création de valeur par une opération d'expédition directe produisant un minerai en morceaux à haute teneur en titane destiné à être utilisé dans la protection des parois du haut fourneau. L'ÉPF est basée sur une estimation actualisée des ressources minérales utilisant une teneur de coupure de 6 % de TiO2 qui a été réalisée en mars 2022.

L'estimation des ressources minérales a été préparée par la personne compétente telle que définie dans le Code JORC, Patrick Adams de Cube. Un résumé de l'évaluation économique basée uniquement sur la catégorie indiquée de l'estimation des ressources minérales est fourni dans le tableau 1. Le projet comprendra initialement trois mines à ciel ouvert (Egmont, Vésuve et Fuji), une usine de traitement, une route de transport privée, une zone de transfert de train routier et les infrastructures associées telles que les zones de dépôt, les gravières, les puits d'eau souterraine, les ateliers et un village d'hébergement. Le projet est dominé par les entrepreneurs, qui exploitent l'usine de concassage, le transport, l'exploitation minière, le village d'hébergement et les communications.

La sensibilité de l'économie du projet a également été modélisée par rapport aux prix variables du minerai en morceaux, aux coûts d'investissement, aux coûts d'exploitation et aux taux de change. Des variations allant jusqu'à ± 35 % ont été modélisées. La VAN et le TRI sont moins sensibles aux coûts d'investissement, tandis que l'économie du projet est très sensible aux coûts d'exploitation, aux facteurs de revenus et au taux de change, comme on peut s'y attendre d'un projet à dominante entrepreneuriale à faible CAPEX.

Compte tenu des solides résultats de la modélisation, le projet présente une grande tolérance aux fluctuations du taux de change et du prix du minerai en morceaux. En cas de baisse de >30% du prix, le projet devient non rentable car la VAN devient négative. Cependant, l'économie peut tolérer une augmentation de >35% des OPEX et CAPEX.

Le potentiel de croissance est important, car une augmentation de 30 % du prix augmentera les revenus, ce qui fera grimper la VAN à 400 millions de dollars et le TRI à plus de 300 %. Le projet Medcalf est un projet de vanadium-titane-fer situé à environ 470 kilomètres au sud-est de Perth, près du lac Johnston, en Australie occidentale. Le projet Medcalf comprend une concession minière (M63/656), deux licences d'exploration (E63/1134 et E63/1855), une licence à usage général (G63/10) et deux licences diverses (L63/75 et L63/94).

Toutes les tenures sont détenues à 100% par Audalia. En 2021, Audalia a identifié la possibilité de produire un minerai en morceaux à haute teneur en titane (HTLO) qui serait utilisé pour la protection des revêtements réfractaires des hauts fourneaux. La portée du projet a été mise à jour pour refléter une opération d'expédition directe de minerai à faibles dépenses d'investissement initiales condensée à partir d'une installation hydrométallurgique visant précédemment à produire des produits raffinés de titane et de vanadium.

METS a été engagé par Audalia pour mettre à jour la PFS sur la base de la portée révisée du projet pour produire un produit HTLO à expédier depuis le port d'Esperance. Des tests métallurgiques ont été réalisés par Nagrom et l'estimation des ressources minérales a été mise à jour en utilisant une teneur de coupure de 6 % de TiO2 par Cube, fournissant une base pour la conception technique et l'économie. Les principaux résultats de la PFS sont détaillés ci-dessous.

Le projet comprendra initialement trois mines à ciel ouvert (Egmont, Vésuve et Fuji), une usine de traitement, une route de transport privée, une zone de transfert de train routier et les infrastructures associées telles que les zones de dépôt, les gravières, les puits d'eau souterraine, les ateliers et un village d'hébergement. Les trois fosses seront développées jusqu'à une profondeur maximale d'environ 50 m sous la surface, sans besoin d'assèchement prévu.