Le président du Viêt Nam, Vo Van Thuong, se rendra au Japon la semaine prochaine, a déclaré jeudi un porte-parole du ministère vietnamien des affaires étrangères, alors que les deux pays discutent du renforcement de leurs relations.

Des liens plus étroits confirmeraient le rôle de plus en plus stratégique du Viêt Nam en tant que maillon important des chaînes d'approvisionnement mondiales dans un contexte de tensions commerciales entre la Chine et l'Occident, ce qui contribue à attirer les investissements étrangers dans le pays d'Asie du Sud-Est alors que certaines entreprises délocalisent leurs activités de la Chine.

L'intensification des liens avec le Japon ferait suite à l'amélioration historique des relations entre le Viêt Nam et les États-Unis en septembre, lorsque les anciens ennemis ont signé de nombreux accords de coopération, notamment sur les semi-conducteurs et les minéraux critiques.

Elle pourrait également être suivie d'une visite à Hanoï du président chinois Xi Jinping, qui, selon des fonctionnaires et des diplomates, pourrait se rendre au Viêt Nam en décembre et convenir d'une déclaration commune indiquant que les deux pays partagent une destinée commune.

La visite de M. Thuong, du lundi au jeudi de la semaine prochaine, est sa première visite au Japon en tant que président et coïncide avec les célébrations du 50e anniversaire des liens entre les deux pays asiatiques.

Le Viêt Nam considère le Japon comme un partenaire stratégique, un cran en dessous de la Chine, de la Russie, de la Corée du Sud, de l'Inde et des États-Unis.

Le Japon est la troisième source d'investissements étrangers du Viêt Nam et son quatrième partenaire commercial.

Plusieurs multinationales japonaises, dont Canon, Honda, Panasonic et Bridgestone, possèdent de grandes usines dans le centre manufacturier de l'Asie du Sud-Est.

Des discussions sur un éventuel renforcement des relations diplomatiques sont en cours depuis des mois et les responsables discutent d'éventuels accords de coopération, ont déclaré des diplomates.

Il n'est pas clair si l'amélioration sera annoncée pendant la visite de Thuong ou plus tard.

"La visite contribuera à l'approfondissement des relations entre les deux pays dans les domaines du commerce, de l'investissement et de l'économie", a déclaré le porte-parole du ministère vietnamien des affaires étrangères lors d'une conférence de presse, refusant de s'exprimer sur un éventuel reclassement.