Les foyers et les entreprises britanniques ont reçu 4,86 milliards de livres (6,07 milliards de dollars) en indemnités d'assurance habitation en 2023, soit une hausse de 18 % par rapport à l'année précédente, alors que les sinistres liés aux conditions météorologiques ont atteint un niveau record, a déclaré lundi l'Association des assureurs britanniques.

Les sinistres liés aux intempéries ont augmenté de 36 % pour atteindre 573 millions de livres, les maisons ayant été frappées par une succession de tempêtes à l'automne dernier, a déclaré l'ABI dans un communiqué. Les vents violents, les débris de tempête, les inondations et les ruptures de canalisations ont contribué aux pertes, a-t-elle ajouté.

Les compagnies d'assurance du monde entier sont confrontées à une augmentation des demandes d'indemnisation liées aux catastrophes naturelles, selon des sources du secteur, qu'elles attribuent aux effets du changement climatique et à l'augmentation des constructions dans les zones exposées à des conditions météorologiques extrêmes.

Les assureurs sont confrontés à davantage de pertes dues aux tempêtes que par le passé en Grande-Bretagne et dans d'autres parties de l'Europe, ajoutent-elles, l'inflation et les problèmes de la chaîne d'approvisionnement contribuant à l'augmentation du coût des réparations et, par conséquent, à l'ampleur des paiements.

Les tempêtes hivernales qui ont frappé le nord-ouest de l'Europe au début de l'année 2023 ont entraîné des pertes assurées de plus de 4 milliards de dollars, soit plus que la moyenne décennale précédente de 2,5 milliards de dollars, selon Swiss Re.

"Nous continuons à faire pression sur le gouvernement pour qu'il investisse davantage dans la défense contre les inondations et l'entretien, et pour qu'il modifie le système de planification afin de décourager la construction dans les zones où les inondations sont les plus probables", a déclaré Louise Clark, conseillère politique de l'ABI.

La prime moyenne d'assurance habitation au Royaume-Uni a augmenté de 13 % en glissement annuel au cours du quatrième trimestre 2023, selon des données récentes de l'ABI.

Le programme britannique de réassurance Flood Re, financé par les assureurs, aide ces derniers à rendre l'assurance habitation plus abordable. Mais il n'est pas disponible pour les maisons construites après janvier 2009. (1 $ = 0,8006 livre) (Reportage de Carolyn Cohn ; Rédaction d'Alexander Smith)