GSK PLC 
GSK représente près des deux tiers des vaccins contre le VRS administrés aux États-Unis depuis le début du mois de septembre, selon les données d'IQVIA consultées par Reuters.
Selon les analystes et les experts du secteur, l'avantage précoce du fabricant britannique pourrait être lié à son positionnement en tant que seul vaccin contre le VRS proposé par CVS Health, la plus grande chaîne de pharmacies aux États-Unis et un acteur dominant sur le marché de la vente au détail de vaccins.
Le prix pourrait également jouer un rôle, selon les pharmaciens indépendants. Le vaccin de GSK est proposé à un prix légèrement inférieur.
Pfizer et GSK donneront plus de précisions sur la demande de vaccins lors de la publication de leurs résultats financiers du troisième trimestre, le 31 octobre et le 1er novembre. Alors que les premières estimations de ventes des analystes se situent dans la fourchette basse des centaines de millions pour 2023, les deux sociétés ont déclaré que leurs vaccins pourraient se vendre à plusieurs milliards de dollars.
"Ce que fait CVS aura des implications plus larges sur le marché que ce que font ses concurrents potentiels, simplement en raison de sa taille, et nous pensons que cela s'étend aux vaccins", a déclaré Ben Link, vice-président de la pharmacie au sein de la société de recherche sur la santé 46brooklyn.
Selon M. Link, CVS est le plus grand acheteur de produits pharmaceutiques au détail du pays et "il obtient un meilleur prix en consolidant ses achats".
Les deux vaccins ont été approuvés aux États-Unis pour les adultes âgés de 60 ans et plus en mai. Le vaccin de Pfizer a également été approuvé récemment pour les femmes enceintes afin de protéger leur bébé.
Les deux entreprises espèrent que les ventes de vaccins contribueront à compenser les pertes de revenus liées à la concurrence des génériques pour des médicaments plus anciens, tels que l'Ibrance, le traitement du cancer du sein de Pfizer, et le Dovato, le médicament anti-VIH de GSK, dans le courant de la décennie.
Pfizer doit également faire face à une demande plus faible que prévu pour son vaccin COVID-19 et son traitement antiviral Paxlovid, ce qui l'a amené à réduire ses estimations de ventes pour 2023 et à annoncer un programme de réduction des coûts.
"LES GORILLES DE 800 LIVRES
CVS, qui compte plus de 9 000 points de vente aux États-Unis, n'a pas voulu expliquer pourquoi elle ne vendait que le vaccin de GSK. La société a déclaré qu'elle espérait proposer l'Abrysvo de Pfizer comme vaccin maternel contre le VRS une fois qu'elle aurait mis à jour les systèmes internes de pharmacie et la formation, "dans le courant du mois prochain".
"CVS et Walgreens sont en quelque sorte les gorilles de 800 livres dans le secteur de la vente au détail", a déclaré Damien Conover, analyste chez Morningstar. Si CVS continue à privilégier uniquement ou principalement le vaccin de GSK, cela pourrait avoir un impact significatif dans les années à venir, a-t-il déclaré.
Walgreens, la deuxième chaîne de pharmacies américaine avec environ 8 700 points de vente, propose l'Abrysvo de Pfizer et l'Arexvy de GSK. Walmart et Rite Aid vendent et administrent également ces deux médicaments.
Le nombre de vaccins contre le VRS administrés dans les pharmacies par rapport aux cabinets médicaux n'a pas été précisé dans l'immédiat. Environ 60 % des vaccins contre la grippe pour adultes ont été administrés dans des pharmacies aux États-Unis au cours de la saison grippale 2022-33, selon les données du gouvernement.
GSK a refusé de discuter de ses contrats de vaccins contre le VRS, mais a déclaré que les relations avec ses clients lui donnaient un avantage concurrentiel.
"Nous avons passé des décennies à établir une relation de confiance avec nos clients", a déclaré Alison Hunt, porte-parole de GSK, dans un communiqué envoyé par courrier électronique. "Cela nous donne confiance dans notre capacité à effectuer de nouveaux lancements.
Un porte-parole de Pfizer a posé des questions sur les stocks de CVS à cette société, mais a ajouté : "Nous travaillons activement à la conclusion de contrats avec toutes les grandes chaînes de pharmacies et nous disposons d'un stock important d'Abrysvo". Pfizer a mis sur le marché 3,2 millions de doses du vaccin.
À 280 dollars par injection, le prix catalogue de l'Arexvy de GSK est inférieur de 15 dollars à celui de l'Abrysvo de Pfizer. Ce prix ne tient pas compte des remises accordées aux grandes chaînes en fonction du volume. Deux pharmaciens indépendants ont déclaré que les grossistes leur facturaient un prix inférieur pour le vaccin de GSK, qui se présente en boîtes de 10.
"Le grossiste auquel je m'adresse peut commander une dose de la marque Pfizer ou 10 doses de celle de GSK", a déclaré Michelle Vargas, propriétaire de deux pharmacies en Caroline du Sud.
"Si je savais que cinq personnes allaient venir demain, je commanderais la boîte de 10. Mais il s'agit ici de milliers de dollars". (Reportage de Michael Erman ; Rédaction de Caroline Humer et Bill Berkrot)
