Dirigée par Andy Coyne, ancien responsable des devises de la Citi et de la Deutsche Bank, l'initiative de Cobalt DL est la dernière en date à s'intéresser de près aux utilisations concrètes d'une technologie qui promet de simplifier la lourde infrastructure informatique des banques.

Comme d'autres développements de blockchain en cours, elle cherche à générer d'énormes économies en créant un seul enregistrement vérifié d'une transaction ou d'un contrat et en permettant à toutes les parties d'y accéder. Le système devrait être opérationnel en 2017.

À l'heure actuelle, de multiples enregistrements pour les opérations de change doivent être créés pour l'acheteur, le vendeur, le courtier, le compensateur et les tiers, puis rapprochés en permanence dans plusieurs systèmes.

Le passage en phase de test bêta fait suite à une année de conception et de démonstration de la viabilité du nouveau système avec l'une des plus grandes banques de tenue de marché des devises.

"Le concept d'un enregistrement unique et partagé est évident", a déclaré M. Coyne à Reuters. "Mais pour que cela fonctionne, il faut mettre en place un réseau peer-to-peer de confiance lorsque chaque institution a des exigences élevées en matière de sécurité des données.

"C'est un excellent test (pour la technologie du grand livre distribué). Ce sont tous des contrats indépendants qui sont créés, vivent et ont une finalité. Ils ont au moins deux participants et parfois plus. Deux parties peuvent partager un contrat en ayant juste besoin qu'il soit enregistré une fois."

M. Coyne, qui était jusqu'à l'année dernière le directeur général de Traiana, la société d'infrastructure du marché des devises détenue par l'ICAP, a refusé de nommer les institutions impliquées dans la prochaine phase d'essais, mais a déclaré qu'elles comprenaient plusieurs des 10 premières banques qui dominent le marché mondial géant des devises de 5 000 milliards de dollars par jour.

L'initiative intervient également à un moment où les banques s'efforcent de redéfinir un grand nombre de leurs modèles d'entreprise internes, y compris les franchises de change qui étaient auparavant des vaches à lait, face à des exigences de fonds propres et à une réglementation plus strictes.

"Nous avons quelques grandes institutions financières impliquées. Plusieurs banques du top 10. Certaines en tant qu'investisseurs initiaux et d'autres en tant que clients", a déclaré M. Coyne. "La réduction des coûts et la réduction des risques sont vraiment au cœur des objectifs des sociétés financières à l'heure actuelle. Les coûts post-négociation ont cessé d'être une simple réflexion après coup."