Le fonds souverain égyptien met la dernière main à un plan directeur visant à rénover le centre historique du Caire, maintenant que les ministères ont en grande partie déménagé dans une nouvelle capitale située à l'est, et espère donner le coup d'envoi du projet dans les mois à venir, a déclaré son directeur général.

Le quartier, inspiré du Paris des années 1860, est rempli de bâtiments élégants mais en ruine, construits au cours des sept décennies suivantes. Nombre d'entre eux ont été nationalisés dans les années 1950 et 1960 et laissés à l'abandon.

Le Fonds souverain a déjà pris le contrôle de trois propriétés de premier ordre dans le centre du Caire et s'est vu attribuer la propriété de 11 anciens bâtiments ministériels par un décret publié cette semaine au journal officiel.

Il supervise également le portefeuille immobilier de Misr Insurance Holding, qui comprend près d'une centaine de bâtiments, dont la plupart ont été construits avant la Seconde Guerre mondiale.

Le projet inclut le quartier gouvernemental situé à l'extrémité sud du centre-ville et comprend des plans de circulation, des études de zone et des plans de réaffectation de divers bâtiments, a déclaré à Reuters le directeur général du fonds, Ayman Soliman. Le fonds fera appel à des entreprises privées pour détenir et financer une grande partie des propriétés.

La Banque européenne pour la reconstruction et le développement et deux conseillers internationaux participent à son élaboration.

"Il sera présenté dans les semaines à venir", a déclaré M. Soliman.

DE L'ANCIENNE CAPITALE À LA NOUVELLE

Une grande partie du gouvernement a été transférée ces derniers mois dans des ministères et des bureaux situés dans une nouvelle capitale somptueuse construite à 45 km à l'est du Caire.

Le fonds prévoit de reprendre de nombreux bâtiments gouvernementaux pour les vendre, les gérer au nom du gouvernement ou les céder à des promoteurs privés en échange d'une participation minoritaire dans les projets.

"Certains bâtiments ont déjà été évacués, mais il existe un plan de mobilisation pour reloger dans des lieux concentrés tous ceux qui restent et ne déménagent pas dans la nouvelle capitale", a déclaré M. Soliman.

Le plan découragera certaines activités, telles que l'entreposage et le stockage, et en encouragera d'autres, telles que le tourisme.

Il prévoit la préservation des styles architecturaux grâce à un système de permis, des zones piétonnes le week-end et la création de parkings à la place des bâtiments les plus laids.

Les travaux sur le terrain commenceront "probablement au cours du premier semestre de cette année", a déclaré M. Soliman.

"Nous en avons fini avec la paperasserie et à partir de ce moment-là, vous verrez des bottes sur le terrain.

PROPRIÉTÉS INOCCUPÉES

Les trois propriétés libérées que le fonds a reçues sont le colossal bâtiment Mogamma de la place Tahrir - anciennement un guichet unique bureaucratique notoirement dysfonctionnel -, l'enceinte du ministère de l'intérieur et un terrain aujourd'hui vacant au bord du Nil, autrefois occupé par le siège de l'ancien parti au pouvoir, le Parti national démocratique (PND).

Le bâtiment du PND a été incendié lors du soulèvement égyptien de 2011, puis démoli.

Les trois bâtiments seront réaffectés à de multiples usages, notamment des bureaux, des appartements, des loisirs et de l'hôtellerie, les travaux externes faisant désormais suite aux travaux internes sur le site de Mogamma.

Une proposition concernant le terrain du NDP sera annoncée une fois que les autorisations auront été obtenues. M. Soliman n'a pas exclu la possibilité de construire un gratte-ciel.

L'ancien complexe tentaculaire du ministère de l'intérieur, qui dispose d'un bon câblage électrique et numérique, est en train d'être transformé en un parc d'activités destiné aux start-ups et au tourisme. Il comprendra un hôtel trois étoiles Moxy by Marriott, le premier en Égypte, a déclaré M. Soliman. (Reportage de Patrick Werr ; rédaction de Aidan Lewis et Alex Richardson)