"Nous sommes très intéressés par l'exploration de toutes les nouvelles opportunités de coopération, en particulier avec Air-France-KLM et Alitalia, mais aucune discussion détaillée n'a encore eu lieu", a déclaré au FT la directrice commerciale de Virgin Julie Southern.

"Nous sommes très désireux de nous engager sur ce terrain dans les prochains mois."

La compagnie britannique fondée par l'homme d'affaires Richard Branson, qui dessert surtout les Etats-Unis et les Caraïbes, cherche ainsi à compenser sa trop faible présence sur d'autres continents, poursuit le quotidien.

Une porte-parole d'Air France-KLM a refusé de faire un commentaire.

En décembre, la compagnie américaine Delta Air Lines a annoncé le rachat à Singapore Airlines de 49% du capital de Virgin Atlantic pour 360 millions de dollars afin de se renforcer dans les liaisons transatlantiques. Air France-KLM avait à l'époque déclaré ne pas participer aux discussions engagées par Delta dans ce dossier.

Virgin et Delta préparent d'ici la fin de l'année une coentreprise concernant les dessertes entre la Grande-Bretagne et les Etats-Unis, ajoute le Financial Times, selon lequel un partenariat similaire entre la compagnie britannique et Air-France-KLM pourrait être mis en place concernant des liaisons vers l'Asie, le Moyen-Orient et l'Afrique.

Gilles Guillaume, édité par Dominique Rodriguez