WALT DISNEY COMPANY (THE) 
Le conseil municipal d'Anaheim a approuvé un plan, appelé DisneylandForward, qui, selon un chercheur, créerait jusqu'à 4 520 emplois dans la construction par année de développement et 26 764 postes supplémentaires liés aux parcs au cours des prochaines décennies.
Un deuxième vote de procédure du conseil municipal est prévu le 7 mai, afin d'examiner les modifications de zonage, les révisions de l'accord de développement conclu entre la ville et Disney et une analyse des incidences sur l'environnement. Si elles sont adoptées, les modifications entreront en vigueur dans les 30 jours, ce qui permettra à Disney d'investir au moins 1,9 milliard de dollars dans de nouveaux parcs à thème et dans l'hébergement au cours de la prochaine décennie.
Les parcs sont devenus un moteur de profit fiable pour Disney et ont permis d'amortir les pertes de l'activité de streaming Disney+, qui devrait devenir rentable d'ici septembre. L'année dernière, la société a annoncé qu'elle renforcerait ses investissements dans ses parcs et doublerait la capacité de sa ligne de croisière, en s'engageant à investir 60 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
Disneyland, le premier parc à thème de la société, a ouvert ses portes en 1955. Au fur et à mesure qu'il gagnait en popularité, la ville d'Anaheim a approuvé des plans visant à régir sa croissance, en créant des zones destinées à des types de développement spécifiques.
En 2021, Disney a présenté un plan, baptisé DisneylandForward, qui lui donnerait une certaine marge de manœuvre dans l'aménagement de ses 490 acres de terrain en Californie. Disney cherche à combiner hôtels, boutiques et attractions au sein d'un même univers thématique, comme c'est le cas à Fantasy Springs, qui ouvrira le 6 juin au parc Tokyo DisneySea.
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La proposition prévoit d'autoriser les attractions du parc à thème à côté des hôtels sur le côté ouest de Disneyland Drive et les attractions du parc à thème à côté de nouveaux magasins, restaurants et divertissements au sud-est, sur ce qui est aujourd'hui le parking de Toy Story.
Des dizaines de personnes se sont adressées au conseil avant le vote. Nombre d'entre eux ont exprimé leur soutien enthousiaste aux opportunités d'emploi et aux revenus qu'ils attendaient de l'expansion dans la région. Toutefois, certains résidents locaux ont déclaré qu'ils seraient lésés par l'augmentation du trafic et du bruit, ainsi que par la transformation d'une voie publique connue sous le nom de Magic Way en une voie piétonne.
"Un projet comme DisneylandForward ne fera qu'exacerber les problèmes actuels", a déclaré Trangdai Glassey, un habitant d'Anaheim. "Il est impensable de ne pas tenir compte des coûts humains d'un projet de cette envergure."
La société n'a pas précisé les attractions et les équipements qu'elle prévoit d'ajouter en Californie, mais elle a mentionné des attractions présentes ailleurs, comme le nouveau World of Frozen, où les visiteurs peuvent découvrir le monde fictif d'Arendelle à Hong Kong Disneyland, ou la "métropole de mammifères" de Zootopia à Shanghai Disneyland.
Le président de Disneyland Resort, Ken Potrock, a écrit dans un article d'opinion paru dans le Orange County Register : "Comme il faut trois à cinq ans pour que chaque nouvelle expérience voie le jour, DisneylandForward est une nécessité urgente pour que nous puissions déterminer quelles nouvelles histoires pourraient être racontées dans le lieu le plus heureux du monde". (Reportage de Dawn Chmielewski et Lisa Richwine à Los Angeles ; Reportage complémentaire de Maria Ponnezhath à Bengaluru ; Rédaction de Sharon Singleton)
