JBS, le plus grand conditionneur de viande au monde, a relancé en juillet un effort de plus d'une décennie pour coter ses actions à la Bourse de New York dans l'espoir d'accéder à des capitaux moins coûteux et à davantage d'investisseurs.
Sa tentative précédente avait été retardée en partie par un scandale de corruption au Brésil en 2017. En 2020, la SEC a infligé à JBS une amende de 27 millions de dollars pour répondre à d'autres accusations de corruption liées à l'acquisition en 2009 de Pilgrim's Pride, un autre grand producteur de viande américain.
Ces événements, auxquels s'ajoutent les allégations de militants écologistes selon lesquelles les pratiques d'approvisionnement en bétail de l'entreprise contribuent à la déforestation de l'Amazonie, suscitent de "profondes inquiétudes" quant à l'inscription potentielle, ont déclaré les 15 sénateurs, dont les démocrates Elizabeth Warren et Cory Booker, et les républicains Marco Rubio et Josh Hawley.
"L'approbation de la proposition de cotation de JBS exposerait les investisseurs américains au risque d'une entreprise dont l'histoire est marquée par une corruption flagrante et systémique, et renforcerait encore son pouvoir de monopole et ses pratiques monopolistiques", ont-ils écrit dans la lettre rapportée par Reuters.
JBS n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, mais a déclaré que la cotation en bourse "améliorera sa gouvernance d'entreprise et sa transparence".
La SEC n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
JBS est l'une des quatre plus grandes entreprises de viande des États-Unis qui, ensemble, abattent environ 85 % des bovins américains engraissés au grain.
Les groupes de défense de l'environnement ont demandé à la SEC de refuser la cotation de JBS au motif que les pratiques d'achat de bétail de l'entreprise encouragent la déforestation de la forêt amazonienne.
Un rapport publié en octobre par les procureurs fédéraux brésiliens a révélé qu'environ 6 % du bétail acheté par la société provenait de ranchs présentant des "irrégularités" telles que la déforestation illégale, contre 17 % l'année précédente. JBS a déclaré avoir résolu les problèmes antérieurs liés à ses pratiques d'approvisionnement.
Avant que JBS puisse soumettre son opération de cotation à l'approbation des actionnaires, la SEC doit déterminer si son offre est conforme à la réglementation américaine.
