Deux groupes de pression ont intenté une action en justice contre le London Metal Exchange (LME) pour avoir autorisé la vente sur sa plateforme d'un métal produit en Indonésie qui, selon eux, pollue les rivières locales utilisées par les communautés indigènes, ont-ils déclaré jeudi.

Le London Mining Network (LMN) et le Global Legal Action Network (GLAN) ont déclaré dans un communiqué que des documents avaient été déposés auprès de la Haute Cour de Londres pour demander une révision judiciaire.

Ils affirment que le LME enfreint la législation britannique contre le blanchiment d'argent et les produits du crime. Reuters a confirmé que les documents judiciaires ont été déposés au tribunal mardi.

"Le LME estime que la plainte déposée par le London Mining Network et le Global Legal Action Network est mal conçue et a l'intention de s'y opposer", a déclaré la bourse en réponse à une demande de commentaire.

Le LME exige que les entreprises qui négocient sur la bourse, le plus grand et le plus ancien forum d'échange de métaux au monde, se soumettent à des audits en matière de développement durable.

Le LME, qui existe depuis 147 ans, est en train de suspendre ou de retirer de la cote 10 % de ses marques de métaux jusqu'à ce que leurs producteurs lui fournissent des informations sur l'approvisionnement responsable, ce qui inclut des exigences en matière de gestion de l'environnement.

Mais le LMN et le GLAN estiment que le cadre de durabilité du LME n'est pas suffisant.

"Si elle aboutit, cette affaire obligera le LME à revoir les règles qui régissent la cotation des métaux sur sa bourse", ont déclaré les deux groupes dans un communiqué.

"Cela obligera les producteurs de métaux à adapter leurs pratiques minières s'ils veulent continuer à avoir accès à cette plateforme qui leur est essentielle pour atteindre leurs clients et vendre leurs produits.

L'action en justice portera sur le déversement de déchets miniers provenant de la gigantesque mine de cuivre de Grasberg, en Papouasie occidentale (Indonésie), qui appartient à la compagnie minière nationale indonésienne et à la société Freeport McMoRan, cotée en bourse aux États-Unis, qui est également l'exploitant de la mine. L'action en justice n'est pas dirigée contre Freeport.

"En Papouasie occidentale, les communautés indigènes souffrent des effets de la pollution par les déchets miniers de la mine de Grasberg, qui sont déversés dans les sources d'eau dont elles dépendent pour leurs besoins essentiels, tels que la boisson, la cuisine et le bain", indique le communiqué.

Freeport a déclaré dans un rapport sur le développement durable publié sur son site web que l'élimination des résidus en Indonésie était fiable et sûre.

"Près de trois décennies d'analyses techniques, de surveillance et de collecte de données approfondies et de modélisation informatique confirment que le système actuel de gestion des résidus présente le risque le plus faible pour les personnes et l'environnement", indique le rapport de Freeport.

Le GLAN et le LMN affirment que le cuivre dérivé de Grasberg et commercialisé au LME est une "propriété criminelle" car il est produit dans des circonstances qui enfreindraient le droit pénal britannique si elles se produisaient en Grande-Bretagne.

"Le LME est une bourse d'investissement reconnue, ce qui signifie qu'elle a des obligations légales spécifiques concernant l'identification et l'atténuation du risque de criminalité financière sur sa plateforme", a déclaré Leanna Burnard, avocate du GLAN.

Le LME appartient à Hong Kong Exchanges and Clearing (HKEx). (Reportage de Pratima Desai et Eric Onstad ; Rédaction de Jan Harvey)