Le prix du cuivre s'est stabilisé vendredi après une semaine de lourdes pertes, les investisseurs ayant eu une lueur d'espoir que la Chine, principal consommateur de métaux, soutienne son économie par des mesures de financement.

Le zinc et le plomb ont toutefois atteint de nouveaux records à la baisse, l'augmentation des stocks soulignant la faiblesse de la demande et la surabondance de l'offre.

Les données de vendredi ont montré que les nouveaux prêts bancaires en Chine ont augmenté plus que prévu pour atteindre un niveau record en janvier, renforçant ainsi les attentes de nouvelles mesures de relance dans les mois à venir.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange était en hausse de 0,2 % à 8 206 $ la tonne métrique à 1130 GMT après avoir chuté à son plus bas niveau en près de trois mois jeudi.

Le contrat a perdu 3,2 % jusqu'à présent dans la semaine, en passe de réaliser sa plus grande perte hebdomadaire depuis le mois d'août dernier.

"Les données financières sont clairement une surprise positive, mais ce n'est qu'une bonne impression, les gens sont toujours inquiets au sujet de la Chine", a déclaré Nitesh Shah, stratège en matières premières, WisdomTree.

"Au lieu de ces micro-interventions, le marché attend des mesures beaucoup plus audacieuses, et nous ne les obtiendrons peut-être qu'après le nouvel an (chinois)".

Le Shanghai Futures Exchange (SHFE) est fermé vendredi et la semaine prochaine pour les vacances du Nouvel An lunaire.

La crise prolongée du secteur immobilier en Chine a pesé sur le sentiment, étant donné que la construction est un grand consommateur de métaux de base.

Le plomb du LME a perdu 1,1 % à 2 033 $ la tonne, son niveau le plus bas depuis le 13 décembre. Les stocks du LME ont augmenté vendredi à 150 675 tonnes, le plus haut niveau depuis plus de six ans, ayant bondi de 39% en un peu plus de deux semaines. < MPBSTX-TOTAL>

"Les données sur les stocks ne sont pas encourageantes. L'environnement manufacturier mondial est assez faible et c'est probablement la raison pour laquelle ces stocks continuent de s'accumuler", a déclaré M. Shah.

Le zinc a glissé de 0,2% à 2 322 $ la tonne, le plus faible en plus de cinq mois, après que les données de vendredi ont montré 10 700 tonnes d'entrées dans les entrepôts du LME, ce qui porte le total à 227 225.

La stabilité du dollar a également pesé sur le marché, rendant plus coûteux l'achat de matières premières cotées au billet vert pour ceux qui utilisent d'autres devises.

Parmi les autres métaux, l'aluminium du LME a baissé de 0,4 % à 2 213 $ la tonne, tandis que le nickel a augmenté de 0,4 % à 16 065 $ et l'étain de 0,3 % à 25 970 $.

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