(Alliance News) - Associated British Foods PLC a relevé mardi ses perspectives pour l'ensemble de l'année après un premier semestre solide, stimulé par les bonnes performances du détaillant de mode rapide Primark et de ses activités alimentaires.
Les actions d'AB Foods ont bondi de 8,8 % à 2 726,00 pence chacune à Londres mardi matin.
"Le groupe a réalisé une excellente performance au premier semestre et est en bonne voie pour réaliser une croissance significative de la rentabilité et de la génération de trésorerie, en avance sur les attentes au début de l'exercice financier", a déclaré AB Foods dans un communiqué.
Au cours des 24 semaines précédant le 2 mars, AB Foods a enregistré un bénéfice avant impôts de 881 millions de livres sterling, soit une hausse de 37 % par rapport aux 644 millions de livres sterling de l'année précédente. Le bénéfice de base et dilué par action s'est élevé à 87,4 pence, contre 67,0 pence l'année précédente, soit une hausse de 30 %.
Le chiffre d'affaires a légèrement augmenté de 2,3 % pour atteindre 9,73 milliards de livres sterling, contre 9,56 milliards de livres sterling l'année précédente.
En réponse, AB Foods a augmenté son dividende intérimaire de 46 %, passant de 14,2 pence à 20,7 pence.
Selon AB Foods, les ventes de Primark ont augmenté de 7,5 % à taux de change constant, passant de 4,23 milliards de livres sterling à 4,50 milliards de livres sterling.
Le bénéfice d'exploitation de la division a bondi de 46 %, passant de 351 millions de livres sterling à 508 millions de livres sterling. Cela reflète une amélioration de la marge bénéficiaire de 11,3 %, contre 8,3 %.
Les analystes de Barclays ont noté que la marge était supérieure de 60 points de base aux attentes.
AB Foods a déclaré que les ventes au détail ont été stimulées par de bonnes performances sur la plupart des marchés, grâce à des augmentations de prix et à des gammes de produits bien accueillies.
La société a également souligné une amélioration significative de la rentabilité de ses activités d'épicerie, grâce à des marques axées sur les États-Unis et à une réduction des pertes dans Allied Bakeries.
La division "Sucre" a également enregistré une forte amélioration de sa rentabilité, grâce à l'amélioration des performances de Vivergo, et une bonne croissance des bénéfices dans la division "Ingrédients", grâce à la poursuite des bonnes performances d'AB Mauri.
Par ailleurs, AB Foods a fait état d'une rentabilité accrue dans le secteur de l'agriculture en raison de la baisse des coûts des intrants.
Le directeur général, George Weston, a qualifié ces résultats financiers de "très solides", qui ont bénéficié du "rétablissement d'une certaine normalité sur nos marchés et dans nos chaînes d'approvisionnement".
"Les améliorations de la performance opérationnelle du groupe, dues aux investissements et à l'exécution rigoureuse de ces dernières années, sont désormais visibles. Les marges bénéficiaires du groupe se rétablissent en conséquence à des niveaux plus normaux", a-t-il noté.
En ce qui concerne l'avenir, AB Foods a déclaré qu'elle s'attendait à ce que le secteur de l'épicerie continue d'enregistrer de bonnes performances et a prédit une "amélioration substantielle" de la rentabilité du secteur du sucre, grâce à une récolte de betteraves et à un niveau de production plus typiques chez British Sugar et à la réduction des pertes chez Vivergo.
Primark devrait continuer à réaliser de bonnes performances au second semestre, grâce au programme d'expansion des magasins et aux niveaux modestes de croissance à données comparables.
"Nous prévoyons une amélioration modérée de la marge d'exploitation ajustée de Primark au second semestre par rapport au premier semestre, bien qu'avec une augmentation des investissements pour soutenir la croissance à moyen terme", a fait remarquer la société.
Par Jeremy Cutler, journaliste à Alliance News
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