Zurich (awp) - Le titre Clariant s'est maintenu proche de ses plus hauts niveaux lundi. Les attaques de l'actionnaire activiste White Tale, qui s'oppose au projet de fusion avec l'américain Huntsman, n'ont pas semblé inquiéter outre mesure les investisseurs.

L'action Clariant a terminé en recul de 0,08% à 23,79 CHF, dans un SMI en hausse de 0,08%. Le titre reste ainsi proche de son plus haut annuel de 24,02 CHF, décroché vendredi. Une telle valeur n'avait pas été atteinte depuis près de quinze ans.

Dans un article paru samedi dans Finanz und Wirtschaft, l'actionnaire activiste White Tale a réaffirmé son opposition à la fusion et a indiqué avoir encore augmenté sa participation dans le chimiste bâlois. "Nous disposons déjà de plus de 15% et nous n'avons pas fini", ont affirmé David Millstone et David Winter, les deux co-directeurs des investissements (CIO) de la société 40 North et associés chez White Tale.

Lors de la prochaine assemblée générale extraordinaire, la fusion devra réunir au moins deux tiers de voix favorables afin de passer la rampe. Cité par la SonntagsZeitung, un porte-parole du chimiste bâlois s'est dit confiant d'obtenir la majorité requise.

Bernstein estime que White Tale détient actuellement 17 à 18% de Clariant, ce qui en fait le plus grand actionnaire. L'analyste Gunther Zechmann évalue les chances de succès de la fusion à 40%, contre 60% précédemment. Pour que la transaction se solde par un échec, il faudrait selon lui que l'actionnaire activiste monte sa participation à 20%.

Si la fusion venait à échouer, le titre Clariant pourrait perdre de la valeur et retomber aux alentours de 18 CHF, estime l'expert. De plus, selon les circonstances de l'éventuel échec, le groupe devra s'acquitter envers Huntsman de 60 mio USD à titre de compensation (break fee), voire de 210 mio USD si le chimiste venait à se rétracter avant le vote à l'assemblée générale. Cette somme représente les trois quarts du dernier bénéfice annuel ou 0,60 CHF par action.

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