Zurich (awp) - SIX Exchange Regulation ouvre une enquête à l'encontre de Clariant pour examiner une potentielle violation par le chimiste bâlois de ses obligations d'annonces. Les faits sous observation concernent la publication en mai dernier du projet de fusion avec le groupe texan Huntsman Corporation, indique un communiqué.

Le gendarme de la Bourse suisse précise qu'aucune information supplémentaire ne sera communiquée avant la fin de la procédure, dont la durée n'est pas encore connue.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) rappelle que la direction de Clariant avait pris la liberté d'informer une équipe de la télévision publique alémanique peu avant la signature par les deux parties de leur déclaration d'intention. Un sujet sur ce projet avait été réalisé, puis diffusé au soir de l'annonce officielle sur la chaîne SRF1.

L'établissement zurichois reconnaît toutefois n'avoir aucun moyen pour vérifier la pertinence de cette information pour les démarches engagées par SIX Exchange Regulation, cette instance ne communiquant pas sur ses procédures en cours. Les tracas administratifs rencontrés par Clariant devraient dans tous les cas n'avoir qu'un impact limité sur le cours, sensiblement moindre par exemple que sa performance sur l'exercice 2017.

L'annonce le 22 mai 2017 du projet de rapprochement avec Huntsman, dépeint alors comme une "fusion entre égaux", avait temporairement mis un terme à plus de dix ans de rumeurs et spéculations sur le rôle de Clariant dans un secteur chimique en phase de consolidation. L'opération était largement perçue comme un moyen pour le groupe de Muttenz de se prémunir contre une offre de rachat hostile.

Moins de deux mois plus tard cependant, le fonds spéculatif américain White Tale avait pris une participation significative dans Clariant et exigé un abandon du projet de fusion. Le bras de fer entre la direction et l'actionnaire récalcitrant avait fini par tourner à l'avantage de ce dernier fin octobre, amenant Clariant à revoir en profondeur ses options stratégiques.

A 0935, la nominative Clariant cédait 1,3% à 27,40 CHF, à contre-courant d'un SLI en progression de 0,10%.

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