L'assureur avait rejeté une précédente offre, déjà améliorée, à 10,50 livres par action au début du mois, mais avait dit être prêt à un accord en cas d'offre convenable. Apollo avait initialement proposé 10 livres par action.

La dernière proposition d'Apollo inclut un dividende de 30 pence par titre.

Vers 8h50 GMT, le titre bondissait de 10,45%, à 1.009 pence.

"L'offre améliorée d'Apollo à 1.075 pence devrait être le principal moteur de l'évolution du titre aujourd'hui et devrait soutenir l'action alors que la période d'examen des comptes ("due diligence") va s'étendre sur les prochaines semaines", estime Tom Dorner d'Oriel Securities.

La période de due diligence devrait prendre un certain nombre de semaines, a dit l'assureur.

Le groupe a par ailleurs annoncé un bénéfice imposable de 72,8 millions de livres pour les six mois clos à fin juin, contre 64,9 millions réalisés un an plus tôt et 47,9 millions attendus par les analystes.

Lorraine Turner, Alexandre Boksenbaum-Granier pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten