Zurich (awp) - Le groupe alimentaire Hügli a enregistré en 2016 une hausse du chiffre d'affaires, qui est à mettre cependant sur le compte d'une acquisition. Les objectifs de rentabilité ont été confirmés. Pour l'année en cours, la direction se montre confiante, misant notamment sur une réorganisation introduite en début d'année.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 1,8% à 385,2 mio CHF, soit un résultat légèrement supérieur aux prévisions des analystes. Le consensus AWP avait tablé sur 383,7 mio CHF.

Cette croissance est toutefois due à une légère hausse des effets de change (+0,8%) et à l'acquisition de la société hollandaise Bresc (+3,6%), lit-on. Au niveau organique en revanche, le chiffre d'affaires a baissé de 2,6%.

RECUL INATTENDU EN ALLEMAGNE

Par régions, le recul organique de 5,7% sur le plus important marché, l'Allemagne, a créé la surprise de par son ampleur. L'entreprise y réalise presque deux tiers de ses ventes. La région "Suisse/autres pays d'Europe de l'Ouest" ainsi que l'Europe centrale affichent en revanche une croissance de respectivement 1,2% et 7,3%.

Les raisons du recul en Allemagne sont "multiples", selon l'entreprise. Une concurrence accrue a eu pour effet de diminuer le nombre de commandes provenant de clients clés. Par ailleurs, l'entreprise a renoncé à des commandes en raison de marges insuffisantes. Enfin, le marché allemand des produits biologiques (bio) a reculé l'année dernière, lit-on.

Ces effets ont été ressentis au niveau des divisions: le chiffre d'affaires de l'unité "Consumer Brands" a baissé de 9,2%, ce qui s'explique par la perte de parts de marché dans le domaine des produits bios et la concurrence accrue dans les produits végétariens/véganes. Les propres marques bios de l'entreprise ont souffert de ce recul. Les unités "Private Label" (-3,2%) et "Brand Solutions" (-5,6%) ont également reculé, alors que la plus grande division "Food Service" n'a cédé que 0,2%. Elle est même parvenue à retrouver l'équilibre et à gagner des commandes en Allemagne "en raison de son pipeline innovateur de produits".

Pour l'ensemble de l'année 2016, la direction de Hügli confirme l'objectif de marge Ebit d'un "bon 7%", les 8,1% de l'année précédente ne pouvant être maintenus en dépit d'une "gestion attentive des coûts", lit-on. Pour 2017, une croissance "modérée" du chiffre d'affaires et une hausse de la marge Ebit sont attendues.

La direction dit ne pas être satisfaite des niveaux de croissance et de rentabilité atteints. Elle a revu de ce fait son organisation: le 1er janvier 2017, diverses unités ont été regroupées et une attention particulière est portée aux coûts. A moyen terme, Hügli maintient cependant son objectif de croissance du chiffre d'affaires de 5%, bien que celle-ci doive être réalisée en partie par des acquisitions, ont déclaré les patrons. Ils tablent également sur un relèvement des marges. L'année passé, le corridor visé était de 8% à 9%.

La réorganisation ne devrait pas conduire à des suppressions de postes, a déclaré le directeur financier (CFO) Andreas Seibold, interrogé par AWP. Ce regroupement libère des capacités de direction, qui pourront s'occuper de l'optimisation des processus sur les différents sites de production, a-t-il ajouté.

Le chiffre d'affaires réalisé et la confirmation de l'objectif d'Ebit ne constituent pas une surprise étant donné que Hügli avait ramené ses objectifs à fin novembre dernier en raison d'une faible performance en Allemagne, a commenté la banque Vontobel. Cette dernière compte voir les premières réalisations de ces objectifs en 2017.

Les résultats annuels 2016 complets ainsi que le chiffre d'affaires du premier trimestre 2017 seront publiés le 11 avril.

A la Bourse, le titre Hügli a clôturé en baisse de 1,01% à 785,50 CHF, le SPI a également terminé en baisse de 0,29%.

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