CAYENNE, 7 février (Reuters) - La fusée européenne Ariane a mis jeudi en orbite deux satellites de télécommunications pour sa première mission de l'année au centre spatial guyanais, a annoncé la société Arianespace.

Le décollage du lanceur Ariane 5-ECA a eu lieu comme prévu à 18h36 (21h36 GMT) au centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française, dans un ciel dégagé.

Vingt-sept minutes et cinquante huit secondes plus tard, le lanceur européen a largué le satellite de télécommunications Amazonas 3 pour le compte de l'opérateur espagnol Hispasat.

D'un poids de 6.265 kilogrammes, Amazonas 3 a été construit par Space Systems Loral. Il fournira pendant 15 ans des services de télécommunications et de connectivité à large bande pour l'Europe, l'Amérique et en Afrique du Nord.

Trente six minutes et 11 secondes après le lancement, Ariane a mis sur orbite Azerspace/Africasat 1-a pour le compte d'Azercosmos OJSC, le ministère des communications et des technologies de l'information de la République de l'Azerbaïdjan.

Fabriqué par le constructeur américain Orbital Sciences Corporation et d'un poids d'environ trois tonnes, Azerspace/Africasat 1-a proposera pendant 15 ans des services de télécommunications en Asie centrale, mais aussi en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique.

Ce vol était le 68e lancement d'un lanceur de type Ariane 5. (Laurent Marot, édité par Danielle Rouquié)