Zurich (awp) - Evoluant sur des marchés difficiles, Schindler n'en est pas moins parvenu à améliorer sa rentabilité au 1er trimestre. Alors que le fabricant lucernois d'ascenseurs et escaliers mécaniques a vu ses ventes et ses commandes fléchir, aussi du fait de la vigueur du franc, le bénéfice net a bondi de 9,4% sur un an à 232 millions de francs suisses.

Le résultat d'exploitation avant intérêts et impôts (Ebit) a pour sa part crû de 3,5% à 292 millions de francs suisses, la marge correspondante ressortant à 10,9%, contre 10,1% entre janvier et fin mars 2023, a indiqué jeudi le groupe établi à Ebikon. En termes ajustés, l'Ebit a progressé de 9,6% à 298 millions. La discipline en matière de prix et les mesures destinées à améliorer l'efficience ont permis de faire face à des conditions difficiles dans le secteur de la construction.

Le chiffre d'affaires a ainsi fléchi de 4,4% à 2,67 milliards de francs suisses, la vigueur du franc venant s'ajouter à un marché de la construction exigeant. Les effets de change ont ainsi pesé à hauteur de 154 millions sur les ventes. Exprimées en devises locales, ces dernières se sont cependant améliorées de 1,1%. Le repli observé dans le secteur des nouvelles installations a été compensé par la croissance de celui des modernisations et des services.

Franc fort

Ventilées selon les régions, les recettes ont progressé dans la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique (Emea), alors que le groupe lucernois a dû encore composer avec la faiblesse du marché chinois des nouvelles installations. Et la situation dans l'Empire du Milieu, dont le secteur immobilier est en crise, ne devrait pas s'améliorer, Schindler y anticipant cette année un repli des commandes d'équipements neufs de près de 10%.

Les entrées de commandes se sont aussi tassées, soit de 3,4% à 2,79 milliards de francs suisses, celles-ci progressant cependant de 2,5% en devises locales. L'impact des effets de change s'est élevé à 169 millions. Alors que le secteur des nouvelles installations a reculé, dans une mesure toutefois moindre que l'ensemble du marché, les affaires de modernisation ont enregistré une croissance, tout comme celles des services.

A fin mars, le carnet de commandes s'élevait à 9,23 milliards de francs suisses, un montant en baisse de 4,3% en francs suisses et de 1,9% en monnaies locales. La marge sur le carnet d'ordres a continué de s'améliorer. A l'issue de la période sous revue, Schindler employait au total 70'405 collaborateurs, 650 de plus (+0,9%) qu'un an auparavant.

Les recettes se sont révélées légèrement inférieures aux attentes des analystes, alors que les indicateurs de rentabilité les ont dépassées. Sondés par l'agence AWP, les analystes avaient en moyenne anticipé un chiffre d'affaires de 2,72 milliards de francs suisses, un Ebit de 280 millions et un bénéfice net de 212 millions.

Evoquant la suite de l'exercice, Schindler se veut confiant et confirme ses attentes pour l'ensemble de l'année. Les ventes devraient s'étoffer jusqu'à 5% et la marge Ebit devrait atteindre 11%.

Nonobstant la solide progression de la rentabilité, les investisseurs ont boudé le bon de participation Schindler à la Bourse suisse. Il a terminé en hausse de 0,7% à 225,60 francs suisses, dans un SLI an recul de 0,12%. Le tableau des perspectives dressé par l'entreprise de Suisse centrale pour ses affaires en Chine a pesé sur le titre.

vj/fr/ck