Jerry Yang

Son père meurt alors qu'il n'a que deux ans. Yang déménage à San José en Californie à l'âge de dix ans, avec sa mère et son frère. Il a affirmé qu'en dépit du fait que sa mère était professeur d'anglais, il ne connaissait qu'un mot (chaussures) à son arrivée aux Etats-Unis.

Yang est diplômé de la Sierramont Middle School, et de la Piémont Hills High School, puis a reçu ses BS et MS de diplômes en génie électrique de l'Université de Stanford, où il a été membre de la fraternité Phi Kappa Psi.

En 1994, Jerry Yang fonde Yahoo ! avec David Filo. Ils ont pour objectif de bâtir le premier annuaire sur Internet. A l'origine, ce répertoire de sites Web s'appelait "Jerry's Guide to the World Wide Web".

Au début, leur site n'est qu'un guide de l'Internet maintenu pendant leurs études à l'Université de Stanford. Le succès aidant, l'entreprise prend vite de l'ampleur au fur et à mesure que le Web grossit. Yahoo! popularise vite le concept de portail où se regroupent contenu éditorial et services. En l'an 2005, l'entreprise réalise un chiffre d'affaires de 5,2 milliards de dollars pour un résultat net de 1,9 milliard de dollars et un effectif de 11 000 employés.

Alors qu'il voyait en AOL et Microsoft ses plus redoutables adversaires courant 1999, Jerry Yang utilise sa fortune personnelle pour financer à hauteur de 10 millions de dollars l'entreprise Google. Malgré un retour sur investissement de l'ordre de 5 000%, Jerry Yang pourra regretter longtemps cette action, aidant à la naissance du numéro un incontesté des moteurs de recherche, devant Yahoo.

Au tournant des années 2000, Yahoo! ne profite pas de l'engouement pour les liens sponsorisés, cette nouvelle forme de publicité en ligne qui fera la fortune de Google. Le portail perd aussi du terrain sur son marché de prédilection, la publicité par bannières. Depuis 2004, les deux géants de l'Internet se sont d'ailleurs fâchés et Yahoo, autrefois client du moteur Google, a repris en main sa technologie de recherche.

Jerry qui avait occupé différentes fonctions dans l'entreprise est appelé pour prendre le poste de PDG du groupe américain en juillet 2007 et relancer Yahoo.

Début février 2008, Microsoft, désireux de contrer le rouleau compresseur Google sur Internet, fait une offre de rachat de Yahoo. Mais les avances du géant du logiciel, pourtant prêt à débourser 47 milliards de dollars pour emporter la mise, sont repoussées. Finalement, en mai, Microsoft est contraint d'abandonner ce projet.

Jerry Yang, qui s'est efforcé de maintenir une stratégie d'indépendance de Yahoo! négocie alors un accord publicitaire de grande ampleur avec Google. Mais les annonceurs américains et les autorités de la concurrence se déclarent peu favorables à cette alliance qui accroîtrait encore le poids de Google sur le marché de la publicité en ligne. Finalement, début novembre, Google renonce à cet accord. Déçu, M. Yang déclare alors qu'un rapprochement entre Yahoo! et Microsoft reste la meilleure option. Mais cette main tendue ne sera pas saisie par Steve Ballmer, le patron du numéro un du logiciel.

Obligé de démissionner par son conseil d'administration en novembre 2008, Jerry Yang est remplacé par Carol Bartz, vétéran de la Silicon Valley. Il continue de siéger au conseil d'administration et a retrouvé son ancien poste chez Yahoo.

En janvier 2012, Jerry Yang abandonne le navire Yahoo et quitte définitivement le conseil d’administration de la société.