ABOU DHABI, 7 avril (Reuters) - Le directeur général d'Etihad Airways a annoncé lundi que la compagnie était près de boucler la prochaine étape de son accord avec Air Berlin et encore dans la phase d'examen approfondi des comptes ("due diligence") d'Alitalia.

"Tous nos objectifs ont été atteints et nous en sommes au dernier stade des négociations en vue du passage à la prochaine étape de ce partenariat (avec Air Berlin)", a déclaré James Hogan lors d'une conférence aéronautique à Abou Dhabi, sans donner plus de détails.

La presse allemande a rapporté en mars que la compagnie basée à Abou Dhabi pourrait porter sa participation dans Air Berlin de 30% actuellement à 49,9%. (voir )

Etihad étudie également depuis quelques mois un éventuel investissement dans le capital d'Alitalia, mais son directeur général a fait savoir que ce projet était encore à l'étude.

"Nous sommes en 'due diligence' pour le moment. Le mandat que nous avons de nos actionnaires est le suivant: si nous pouvons trouver un accord conforme au mandat, nous reviendrons le présenter au conseil d'administration. Voilà où nous en sommes à l'heure actuelle", a déclaré James Hogan. (Stanley Carvalho et Praveen Menon, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Véronique Tison)

Valeurs citées dans l'article : Air Berlin Plc, Etihad Etisalat Company