La compagnie japonaise Hokuriku Electric Power a signalé mercredi une deuxième fuite de pétrole dans sa centrale nucléaire de Shika, qui a été secouée par un puissant tremblement de terre le jour du Nouvel An.

Les niveaux de radiation externes n'ont pas été affectés, a déclaré la compagnie.

Le tremblement de terre de magnitude 7,6, qui a tué plus de 200 personnes dans la région de Hokuriku, a secoué la centrale de Shika, qui est située à environ 65 kilomètres de l'épicentre du séisme.

Après une première fuite de pétrole détectée dimanche, une pellicule de pétrole a été détectée mercredi dans plusieurs gouttières entourant le transformateur principal du réacteur n°2, a indiqué la compagnie.

De plus, une nappe de pétrole mesurant environ 100 mètres sur 30 mètres a été trouvée flottant sur la mer en face de la centrale électrique, près de la zone où la première nappe a été observée.

Hokuriku Electric a déclaré avoir placé des matelas d'absorption d'huile dans les caniveaux et sur les clôtures à huile dans les zones côtières, et avoir fermé la vanne de drainage des eaux de pluie après la dernière fuite.

La vanne a été ouverte mardi car aucune trace de pétrole supplémentaire n'a été détectée lors des patrouilles de surveillance effectuées trois fois par jour.

"Nous regrettons d'avoir dû prendre une décision plus prudente", a déclaré à la presse Masayuki Nunotani, directeur général de la division énergie nucléaire de Hokuriku Electric.

La compagnie pense que la seconde fuite d'huile provient d'un transformateur lors du tremblement de terre du 1er janvier, mais a déclaré qu'elle était encore en train d'analyser d'autres détails.

Les principales sources d'alimentation externes, les installations de surveillance et les systèmes de refroidissement de la centrale fonctionnent normalement.

Cependant, lors d'une réunion régulière de l'Autorité de régulation nucléaire (NRA) mercredi, son secrétariat a signalé que l'accélération des secousses observée à la centrale de Shika lors du tremblement de terre du 1er janvier dépassait légèrement les hypothèses de conception dans certaines parties, selon l'agence de presse Kyodo.

La NRA a déclaré qu'il n'y avait pas de problème de sécurité, mais un membre du comité a déclaré que la magnitude du tremblement de terre était extrêmement importante et que les résultats des recherches des experts sur le tremblement de terre devaient être utilisés dans les examens futurs, a rapporté Kyodo. (Reportage de Yuka Obayashi ; édition de Jason Neely)