TOKYO, 1er janvier (Reuters) - Un tremblement de terre de magnitude 7,6 a frappé le centre du Japon lundi, déclenchant une alerte au tsunami et des conseils aux habitants d'évacuer et de se préparer à d'éventuelles répliques.

Un tsunami d'environ 1 mètre de haut a frappé certaines parties de la côte ouest, le long de la mer du Japon, et une vague plus importante est attendue, a rapporté la chaîne publique NHK.

L'Agence météorologique japonaise a émis des alertes au tsunami pour les préfectures côtières d'Ishikawa, Niigata et Toyama.

Hayashi Yoshimasa, le porte-parole du gouvernement, a déclaré lors d'une conférence de presse d'urgence que les autorités vérifiaient toujours l'étendue des dégâts et a averti les habitants de se préparer à d'éventuels nouveaux séismes.

Les images diffusées par la NHK semblent montrer des bâtiments s'effondrant à Ishikawa, et des secousses ont secoué des bâtiments dans la capitale Tokyo, sur la côte opposée.

Plus de 36.000 foyers ont perdu l'électricité dans les préfectures d'Ishikawa et de Toyama, selon le fournisseur de services publics Hokuriku Electric Power.

L'Autorité japonaise de régulation nucléaire a déclaré qu'aucune irrégularité n'avait été confirmée dans les centrales nucléaires situées le long de la mer du Japon.

La centrale Shika de Hokuriku à Ishikawa, la plus proche de l'épicentre du séisme, avait déjà arrêté ses deux réacteurs avant le séisme pour des inspections de routine et n'a constaté aucun impact du séisme, a indiqué l'agence. (Rédaction de Tokyo)