L'évolution des prix du baril de pétrole résulte de la confrontation entre l'offre et la demande. L’offre s’apprécie lors des réunions de l’OPEP. La demande est suivie par les publications sur l’état des stocks de pétrole. A cela s’ajoute d’autres facteurs qui influencent les cours comme les facteurs géopolitiques et climatiques.
De nombreux secteurs et entreprises sont concernés, notamment l’automobile, les transports et la chimie.