Jean-Marie Messier

Diplômé de l'École Polytechnique et de l'École Nationale d'Administration, Jean-Marie Messier a débuté sa carrière en 1982 en tant que conseiller des finances avant de devenir en 1986 conseiller technique chargé des privatisations au cabinet d'Edouard Balladur. En 1989, il se convertit en banquier d'affaires pour le compte de la puissante banque Lazard.

Lorsque Jean-Marie Messier en prend la direction, La Générale des Eaux est une entreprise spécialisée dans le service aux collectivités territoriales (eau, transport et environnement), elle détient des parts dans des médias mais reste identifiée comme une entreprise essentiellement consacrée à l'eau.

En 1998 la société est rebaptisée Vivendi Universal. Jean-Marie Messier cède les 25% des parts que l'entreprise détient dans JCDecaux et la restructure en deux grands pôles : le pôle Vivendi Environnement et le pôle Vivendi Communication qui comprend Cegetel, le premier opérateur privé, auquel s'ajoute le pôle presse et la participation dans le groupe Canal+.

En 2002, Vivendi enregistre des pertes colossales de l'ordre d'un milliard de dollars par mois qui laisseront sur le carreau bon nombre d'actionnaires. Cette même année, il est contraint à la démission. Ses indemnités, qui s'élèvent à 20 millions de dollars malgré des résultats calamiteux, soulèvent un vent de contestation sans précédent.

En 2002, Jean-René Fourtou est nommé président de Vivendi et Jean-Marie Messier s'installe à New York où il crée Messier Partners, une agence spécialisée dans le conseil aux entreprises.