Francfort (awp/afp) - Le marché automobile allemand n'a baissé que de 5% en juillet sur un an, après plusieurs mois de chutes de plus de 30% en raison de la pandémie de Covid-19, aidé par une baisse de la TVA dans le pays.

Sur les sept premiers mois de l'année, les immatriculations de voitures neuves restent 30% inférieures à la même période en 2019, après des baisses de 38% en mars, 61% en avril, 50% en mai et 32% en juin, selon des chiffres publiés mercredi par l'agence fédérale pour l'automobile (KBA).

Le printemps a été marqué par le confinement imposé pour limiter la propagation du Covid-19, qui a entrainé la fermeture des points de vente et des interruptions de production dans les usines, mettant à terre cette branche phare de l'industrie allemande.

"Au cours de la première moitié du mois, les clients particuliers semblent avoir rattrapé des achats repoussés et profitent de la baisse de la TVA", a expliqué Reinhard Zirpel, président de l'association des constructeurs étrangers (VDIK).

Si la France et l'Espagne, notamment, ont mis en place des dispositifs de primes à la casse, le gouvernement Allemand a seulement débloqué une aide spécifique pour les achats de voitures électriques.

Mais la baisse généralisée temporaire de la TVA, décidée par Berlin fin juin, profite aussi à tous les constructeurs.

L'Allemagne s'inscrit désormais dans une tendance globale à la stabilisation : le marché britannique a progressé de 11% en juillet, et les immatriculations ont augmenté de 4% en France.

"Le marché européen ne se remet que très lentement et là où il y a des hausse, les subventions accordées par les États jouent un rôle important", observe Peter Fuß, analyste chez EY.

Pour autant, avec l'effet de rattrapage, la stabilisation des chiffres "ne signifie pas une inversion de la tendance", ajoute-t-il.

D'autant que les ventes sur les sept premiers mois de l'année restent au plus bas depuis la réunification allemande, en 1990.

"Long et douloureux"

Plusieurs marques allemandes ont progressé, dont BMW (+17%) et Mercedes (+11%) tandis que la marque VW, leader du marché, a cédé 3%, moins qu'Audi (-21%) ou encore Opel (-45%).

Les ventes de camping-cars ont presque doublé sur un an et celles des voitures électriques ont bondi de 180% à 16.800 unités soit 5% du marché.

La production automobile en Allemagne était inférieure de 6% en juillet par rapport à 2019, selon la fédération des constructeurs allemands (VDA). Pour la période de janvier à juillet, la baisse est de 36%.

"Nous ne pouvons clairement pas encore parler d'une situation normale mais, comparé à l'arrêt de plusieurs semaines, ça reprend", a expliqué dans un communiqué Hildegard Müller, présidente de la VDA, qui table sur une baisse du marché allemand de 23% cette année.

Toutefois, "le retour à la normalité sera long et douloureux" selon l'expert du secteur Ferdinand Dudenhöffer, qui s'attend à 100.000 suppressions d'emplois en Allemagne chez les constructeurs et équipementiers dans les prochaines années en raison de capacités de production supérieures à la demande.

"L'optimisme de la branche auto vient de Chine" alors que "l'Europe et d'importants marchés d'exportation restent dans la crise", remarque-t-il.

Au deuxième trimestre, les principaux constructeurs allemands ont d'ailleurs essuyé de lourdes pertes et d'ores et déjà annoncé des milliers de suppressions d'emplois pour faire plus d'économies.

afp/al